唾液主要生理作用：

唾液可以濕潤與溶解食物，以引起味覺并易于吞咽；唾液還可清潔和保護口腔，它可清除口腔中的殘余食物，當(dāng)有害物質(zhì)進入口腔時，它可沖淡、中和這些物質(zhì)，并將它們從口腔粘膜上洗掉，唾液中的溶菌酶還有殺菌作用；在人和少數(shù)哺乳動物如兔、鼠等的唾液中，含中唾液淀粉酶（狗、貓、馬等的唾液中無此酶），它可使淀粉分解成為麥芽糖。唾液淀粉酶發(fā)揮作用的最適ph在中性范圍內(nèi)，唾液中的氯和硫氰酸鹽對此酶有激活作用。食物進入胃后，唾液淀粉酶還可繼續(xù)使用一段時間，直至胃內(nèi)容物變?yōu)閜H約為4.5的酸性反應(yīng)為止。

唾液分泌的初級中樞在延髓，其高級中樞分布于下丘腦和大腦皮層等處。

支配唾液腺的傳出神經(jīng)以副交感神經(jīng)為主，如第9對腦神經(jīng)到腮腺，第7對腦神經(jīng)的鼓索支到頜下腺。刺激這些神經(jīng)可引起量多而固體少的唾液分泌。副交感神經(jīng)的對唾液腺的作用是通過其末稍釋放乙酰膽堿而實現(xiàn)的，因此，用對抗乙酢膽堿的藥物如阿托品，能抑制唾液分泌，而用乙酰膽堿或其類似藥物時，可引起大量的唾液分泌醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。副交感神經(jīng)興奮時，還可使唾液腺的血管舒張，進一步促進唾液的分泌。目前認為，副交感神經(jīng)引起唾液腺附近血管舒張的神經(jīng)纖維是肽能神經(jīng)纖維，其末稍釋放血管活性腸肽。

支配唾液腺的交感神經(jīng)是肽能神經(jīng)纖維，在頸上神經(jīng)節(jié)換神經(jīng)元后，發(fā)出節(jié)后纖維分布在唾液腺的血管和分泌細胞上。刺激這些神經(jīng)引起血管收縮，也可引起唾液分泌，但其分泌作用則隨不同的唾液腺而有不同，例如，刺激人的頸交感神經(jīng)，只引起頜下腺分泌，卻不引起腮腺分泌。

人在進食時，食物的形狀、顏色、氣味，以及進食的環(huán)境，都能形成條件反射，引起唾液分泌。“望梅止渴”就是日常生活中條件反射性唾液分泌的一個例子。成年人的唾液分泌，通常都包括條件反射和非條件反射兩種成分在內(nèi)。