五行學(xué)說在中醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中的應(yīng)用，主要是運用五行的特性來分析和歸納人體的形體結(jié)構(gòu)及其功能，以及外界環(huán)境各種要素的五行屬性；運用五行的生克制化規(guī)律來闡述人體五臟系統(tǒng)之間的局部與局部、局部與整體，以及人與外界環(huán)境的相互關(guān)系；用五行乘侮勝復(fù)規(guī)律來說明疾病的發(fā)生發(fā)展的規(guī)律和自然界五運六氣的變化規(guī)律，不僅具有理論意義，而且還有指導(dǎo)臨床診斷、治療和養(yǎng)生康復(fù)的實際意義。五行學(xué)說的應(yīng)用，加強了中醫(yī)學(xué)關(guān)于人體以及人與外界環(huán)境是一個統(tǒng)一整體的論證，使中醫(yī)學(xué)所采用的整體系統(tǒng)方法更進一步系統(tǒng)化。

　　（一）說明五臟的生理功能與相互關(guān)系

　　1.說明人體組織結(jié)構(gòu)的分屬根據(jù)臟腑組織的性能、特點，將人體的組織結(jié)構(gòu)分屬于五行，以五臟（肝、心、脾、肺、腎）為中心，以六腑（實際上是五腑：膽、小腸、胃、大腸、膀胱）為配合，支配五體（筋、脈、肉、皮毛、骨），開竅于五官（目、舌、口、鼻、耳），外榮于體表組織（爪、面、唇、毛、發(fā)）等，形成了以五臟為中心的臟腑組織的結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，從而為藏象學(xué)說奠定了理論基礎(chǔ)。

　　2.說明臟腑的生理功能五行學(xué)說將五臟歸屬于五行，以五行的特性來說明五臟的生理功能特點。如：木性可曲可直，條順暢達，有生發(fā)的特性，肝屬木，故肝喜條達而惡抑郁，有疏泄的功能；火性溫?zé)?，其性炎上，心屬火，故心陽有溫煦之功；土性敦厚，有生化萬物的特性，脾屬土，故脾有消化水谷，運化精微，營養(yǎng)五臟、六腑、四肢百骸之功，為氣血生化之源；金性清肅，收斂，肺屬金，故肺具清肅之性，肺氣有肅降功能；水性潤下，有寒潤、下行、閉藏的特性，腎屬水，故腎主閉藏，有藏精、主水等功能。

　　3.說明臟腑之間的相互關(guān)系五行學(xué)說用五行相生的關(guān)系說明五臟之間的相互資生、相互為用的關(guān)系。如木生火，即肝木濟心火，肝藏血，心主血脈，肝藏血功能正常有助于心主血脈功能的正常發(fā)揮?；鹕?，即心火溫脾土，心主血脈、主神志的功能正常，血能營脾，脾才能發(fā)揮主運化、醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理生血、統(tǒng)血的功能。土生金，即脾土助肺金，脾能益氣，化生氣血，轉(zhuǎn)輸精微以充肺，促進肺主氣的功能，使之宣肅正常。金生水，即肺金養(yǎng)腎水，肺主清肅，腎主藏精，肺氣肅降有助于腎藏精、納氣、主水之功能。水生木，即腎水滋肝木，腎藏精，肝藏血，腎精可化肝血，以助肝功能的正常發(fā)揮。這種五臟相互滋生的關(guān)系，就是用五行相生理論來闡明的。

　　用五行相克的關(guān)系說明五臟之間的相互制約、相互克制的關(guān)系。如心屬火，腎屬水，水克火，即腎水能制約心火，如腎水上濟于心，可以防止心火亢烈。肺屬金，心屬火，火克金，即心火能制約肺金，如心火之陽熱，可抑制肺氣清肅太過。肝屬木，肺屬金，金克木，即肺金能制約肝木，如肺氣清肅，可抑制肝陽的上亢。脾屬土，肝屬木，木克土，即肝木能制約脾土，如肝氣條達，可疏泄脾氣之壅滯。腎屬水，脾屬土，土克水，即脾土能制約腎水，如脾土的運化，能防止腎水的泛濫。這種五臟之間的相互制約關(guān)系，就是用五行相克理論來說明的。

　　五臟中每一臟都具有生我、我生、克我、我克的關(guān)系。五臟之間的生克制化，說明每一臟在功能上有他臟的資助，不至于虛損，又能克制另外的臟，使之不致過亢。本臟之氣太盛，則有他臟之氣制約；本臟之氣虛損，又有他臟之氣補之。如脾（土）之氣，其虛，則有心（火）生之；其亢，則有肝木克之；肺（金）氣不足，土可生之；腎（水）氣過亢，土可克之。這種生克關(guān)系把五臟緊緊聯(lián)系成一個整體，從而保證了人體內(nèi)環(huán)境的對立統(tǒng)一，穩(wěn)定平衡。

　　4.說明人體與內(nèi)外環(huán)境的統(tǒng)一事物屬性的五行歸類，除了將人體的臟腑組織結(jié)構(gòu)分別歸屬于五行外，同時也將自然的有關(guān)事物和現(xiàn)象進行了歸屬，反映出人體內(nèi)外環(huán)境統(tǒng)一的整體觀念。人體的五臟、六腑、五體、五官等，與自然界的五方、五季、五味、五色等相應(yīng)，從而把人與自然環(huán)境聯(lián)系在一起。這種歸類方法，不僅說明了人體內(nèi)在臟腑的整體統(tǒng)一，而且也反映出人體與外界的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。例如春應(yīng)東方，風(fēng)氣主令，故氣候溫和，氣主生發(fā)，萬物滋生。人體肝氣與之相應(yīng)，肝氣旺于春。這樣就將人體肝系統(tǒng)和自然界春木之氣統(tǒng)一起來，反映出人體內(nèi)外環(huán)境統(tǒng)一的整體觀念。

　　（二）說明五臟病變的相互影響

　　1.相生關(guān)系的影響在臨床上，五臟發(fā)生病變時，可以發(fā)生傳變，包括“母病及子”，和“子病犯母”兩個方面。母病及子，指疾病由母臟傳于子臟，如先有腎精不足，不能滋養(yǎng)肝陰，導(dǎo)致肝腎陰虛，又叫“水不涵木”，就是“母病及子”的表現(xiàn)。子病犯母，指疾病由子臟傳于母臟，如先有心血不足，累及肝臟，導(dǎo)致肝血不足而成心肝血虛，就屬“子病犯母”，或稱“子盜母氣”。

　　2.相克關(guān)系的影響五臟病變時，也可出現(xiàn)“相乘”和“相侮”的現(xiàn)象。如肝氣亢盛，影響脾的運化功能，叫“木乘土”。肝火上亢，灼傷肺金，使肺的宣發(fā)肅降功能失常，稱為“木火刑金”或“木火侮金”。

　　（三）用于疾病的診斷

　　人體是一個有機整體，內(nèi)臟有病可以反映到相應(yīng)的體表組織，出現(xiàn)色澤、聲音、氣味、形態(tài)、脈象等方面的異常變化。在臨床工作中，根據(jù)臟腑組織器官的五行歸屬及其生克乘侮規(guī)律，綜合分析望、聞、問、切四診所獲得的病理資料來推斷病情，做出診斷。如面見青色、喜食酸味、醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理脈見弦象，多為肝??；面見赤色、口苦、心煩、脈洪，多為心火亢盛；面見黃色，多為脾虛；面見白色，多為肺??；面見黑色，多為腎病。

　　（四）用于疾病的治療

　　五行學(xué)說在治療上的應(yīng)用，主要體現(xiàn)于藥物、針灸、精神等療法之中。

　　1.指導(dǎo)臟腑用藥中藥以色味為基礎(chǔ)，以歸經(jīng)和性能為依據(jù)，按五行學(xué)說加以歸類，這種歸類是臟腑選擇用藥的參考依據(jù)。如青色、酸味入肝，用白芍，山茱萸等；赤色、苦味入心，用黃連，丹參等；黃色、甘味入脾，用甘草，白術(shù)等；白色、辛味入肺，用石膏，麻黃等；黑色、咸味入腎，用玄參，熟地等。這種歸類是臟腑選擇用藥的參考依據(jù)。

　　2.控制疾病的傳變運用五行子母相及和乘侮規(guī)律，可以判斷五臟疾病的發(fā)展趨勢，在治療時，除對所病本臟進行處理外，還應(yīng)考慮有關(guān)臟腑的傳變關(guān)系。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理《難經(jīng)七十七難》：“見肝之病，則知肝當(dāng)傳之于脾，故先實其脾氣。”就是肝氣太過，木旺必克土，此時應(yīng)先健脾胃以防其傳變，脾胃不傷則病不傳，治療肝病則易于痊愈。應(yīng)用五行生克乘侮理論闡述疾病傳變規(guī)律，從而確定預(yù)防性治療措施，防止疾病的傳變。

　　3.確定治則和治法在確定治療原則時，根據(jù)相生規(guī)律采取補母和瀉子的方法。如滋水涵木法，即補益肝腎法，是通過滋補腎陰來養(yǎng)肝陰，適用于肝腎陰虛或肝陽偏亢之證；培土生金法，即補脾益肺法，是通過補益脾氣來補肺氣，適用于脾肺氣虛證。也可以根據(jù)相克規(guī)律采取“抑強”和“扶弱”的方法，“抑強”主要用于太過引起的相乘和相侮，“扶弱”主要用于不及引起的相乘和相侮。如抑木扶土法，即疏肝健脾法，適用于木旺乘土或土虛木乘之證，如用于木旺乘土，則以抑木為主，扶土為輔，如用于土虛木乘之證，則應(yīng)以扶土為主，抑木為輔。

　　4.指導(dǎo)針灸取穴在針灸療法上，針灸醫(yī)學(xué)將手足十二經(jīng)四肢末端的穴位分屬于五行，即井、滎、俞、經(jīng)、合五種穴位分屬于木、火、土、金、水。臨床根據(jù)不同的病情以五行生克乘侮規(guī)律進行選穴治療。

　　5.指導(dǎo)情志病的治療情志屬于五臟，五臟有生克關(guān)系，情志也有生克關(guān)系，臨床上利用情志之間的制約關(guān)系來達到治療疾病的目的。如“怒傷肝，悲勝怒……喜傷心，恐勝喜……思傷脾，怒勝思……憂傷肺，喜勝憂……恐傷腎，思勝恐”（《素問陰陽應(yīng)象大論》）。即所謂以情勝情的治療方法。