在一定的條件下，系統(tǒng)的性質(zhì)不再隨時間而變化，其狀態(tài)就是確定的，系統(tǒng)狀態(tài)的一系列表征系統(tǒng)的物理量被稱為狀態(tài)函數(shù)（state function）。有時候也被稱作熱力學勢，但“熱力學勢”更多的時候是特指內(nèi)能、焓、吉布斯自由能、醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理亥姆霍茨自由能等四個具有能量量綱的熱力學函數(shù)。

狀態(tài)函數(shù)表征和確定體系狀態(tài)的宏觀性質(zhì)。狀態(tài)函數(shù)只對平衡狀態(tài)的體系有確定值，對于非平衡狀態(tài)的體系則無確定值。

在求各種熱力學函數(shù)時，通常需要作路徑積分（path integral），若積分結果與路徑無關，該函數(shù)稱為狀態(tài)函數(shù)，否則即稱為非狀態(tài)函數(shù)。

若定義體系的一個性質(zhì)A，在狀態(tài)1，A有值A1；在狀態(tài)2，有值A2，不管實現(xiàn)從1到2的途徑如何，A在兩狀態(tài)之間的差值dA≡A2-A1恒成立，則A即稱為狀態(tài)函數(shù)。

例如：溫度、壓力、體積、密度、能量、形態(tài)等，還有熱力學函數(shù)：U（內(nèi)能）、H（焓）、G（吉布斯函數(shù)）、F（自由能）、S（熵）等可以定義為體系的一個與路徑無關的性質(zhì)，而功和熱則不可以，因為功和熱無法與體系的特定狀態(tài)聯(lián)系在一起。