石油是由多種烴類組成的混合物，經過分餾處理得到不同沸點范圍的產品。根據(jù)沸，抿范圍通常把石油產品分為石油醚、汽油、煤油、柴油、潤滑油、石蠟和瀝青。其中沸點范圍在30～90℃以戊烷和己烷為主要成分的石油醚和沸點范圍在40～200℃烴分子含碳數(shù)在4～12的汽油，有很好的溶解性能。

在工業(yè)生產中常做溶劑使用，稱為溶劑油或溶劑汽油。近年來還開發(fā)出相當于煤油乃至輕柴油餾分做高沸點溶劑油，拓寬了溶劑油的概念。煤油是石油分餾時，沸點在175～325℃范圍的餾分，由于餾程長所包含的烴類成分復雜。在一定情況下也可以做溶劑使用，如美國干洗業(yè)使用的干洗溶劑汽油實際上是一種不易燃的煤油溶劑醫(yī)學|教育網(wǎng)搜集整理。因此廣義上溶劑油包括多種沸程范圍的烴類混合物以及己烷、苯、甲苯、二甲苯純烴類溶劑。為了敘述上的方便，本書介紹的溶劑油是指由石油分餾得到的烴類混合物溶劑。