腦電圖的波形分類，主要是依據(jù)其頻率的不同來人工劃分的。在不同條件下，波形頻率的快慢可有顯著的差別，每秒0.5-3次的波稱為δ波，4-7次的波稱為θ波，8-13次的波稱為α波，14-30次的波稱為β波。一般說來，頻率慢的波其波幅常比較大，而頻率快的波其波幅就比較小。例如，在成年人頭上皮上引導時，δ波可有20-200μV，α波有20-100μV，而β波只有5-20μV。

各種波都可在皮層的不同區(qū)域引得，但枕葉區(qū)域其α波活動比較顯著，而β波在額葉與頂葉比較顯著。有時，β波與α波同時在一個部位出現(xiàn)，而β波重合在α波的上面。人類α波在清醒、安靜并閉眼時即出現(xiàn)。α波出現(xiàn)時，在枕葉部位最大，并可具有時大時小的變化；即波幅先由小逐漸變大，然后又由右面變小，接著又由小變大，如此反復，形成α波的梭形，每一梭形持續(xù)約1-2s.睜開眼睛或接受其他刺激時，α波立即消失而呈現(xiàn)快波，這一現(xiàn)象稱為α波阻斷，如果被試者又安靜閉眼時，則α波又重現(xiàn)。在困倦時，一般可見θ波。成人清醒狀態(tài)下，幾乎是沒有θ波的，但在睡眠期間皮層腦電圖可出現(xiàn)δ波。如將睡者喚醒，δ波即轉成快波。醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理因此，一肌認為快波是新皮層處在緊張活動狀態(tài)時的主要腦電活動表現(xiàn)，α波是皮層處在安靜狀態(tài)時的主要表現(xiàn)，慢波是睡眠狀態(tài)下的主要表現(xiàn)。在幼兒時期，腦電波頻率比成人慢，一般常見到θ波，到10歲后才出現(xiàn)明確的α波；在嬰兒時期，腦電波頻率更慢，常見到δ波。此外δ波在成年人極度疲勞時及麻醉狀態(tài)下也可出現(xiàn)。

癲癇患者，腦電圖可出現(xiàn)棘波、尖波、棘慢綜合波等，棘波的時程在80ms以下，幅度為50-150μV.尖波的時程為80-200ms，幅度為100-200μV.棘慢綜合波指的是棘波后跟隨出現(xiàn)一個慢波，慢波時程達200-500ms；一般棘慢綜合波出現(xiàn)時，多數(shù)為每秒3次左右。在皮層具有占位性病變（腫瘤等）的區(qū)域，即使病人外于清醒狀態(tài)時，亦可引出θ波或δ波。因此，臨床上可以借這些腦電波改變的特點，并結合臨床資料，來診斷癲癇或探索腫瘤的所在部位。