維生素D缺乏和依賴：這種脂溶性維生素主要有兩種類型：麥角骨化醇（活化麥角固醇，鈣化醇，維生素D2 ），存在于輻照過的酵母中；另一種是膽鈣化醇（活化7-脫氫膽固醇，維生素D3 ），經日光照射后（紫外線照射）在人的皮膚內形成，它主要存在于魚肝油和蛋黃內。這兩種類型都可強化牛奶。皮膚合成通常是主要來源。1μg維生素D相當于40IU。

　　維生素D可以認為是有幾種活性代謝產物的一種前激素，它起激素的作用。在皮膚內前維生素D3 經光化學作用由7-脫氫膽固醇合成，并緩慢地異構化為維生素D3 ，它靠維生素D結合蛋白轉運。在肝內維生素D3 轉化為25-羥維生素D3 ，這是主要的循環(huán)形式。它經過肝腸循環(huán)，由腸重新吸收。主要在腎臟內，它又進一步羥化為代謝活性更強的形式1，25-二羥維生素D3 （1，25-二羥膽鈣化醇，骨化三醇，維生素D激素），其主要功能為增加鈣的腸吸收，促進骨的正常形成和礦化。這些功能是由維生素D受體介導的，而維生素受體是一種轉錄因子，它有助于打開表達維生素D激素生物活性基因的防護性覆蓋物。甲狀旁腺激素（PTH）能強烈地促進25-羥維生素D3 的這一關鍵性的1-羥化作用。此外，它還不依賴PTH而受低磷酸鹽血的影響。維生素D及其代謝產物的作用概述于表3-1中。

　　維生素D常用于治療慢性腎功能衰竭所引起的骨營養(yǎng)不良。

　　維生素D缺乏引起的代謝性骨疾病在兒童中稱做佝僂病，在成年人中則稱為骨軟化。這些疾病都是由共同的致病因素引起，但是，由于正在生長的骨骼和已經生成的骨骼之間存有差別，它們的臨床和病理學也不同。