主動脈夾層除原發(fā)病的病理改變外，由于血流沖擊作用，其主動脈內(nèi)膜破口常位于升主動脈瓣上2~3cm 內(nèi)或降主動脈峽部，形成夾層血腫后，局部明顯增大，呈梭狀或囊狀。可向近心端和／或遠心端擴展，但以后者多見。

　　升主動脈夾層向近心端擴展時，可引起主動脈瓣膜水腫、增厚、撕裂、移位和瓣環(huán)擴大，導致主動脈瓣關閉不全；亦可引起冠狀動脈開口狹窄或閉塞，導致冠脈供血不足，甚至心肌梗死。升主動脈夾層向遠心端擴展時，可波及主動脈弓部的頭臂動脈、左頸總動脈和左鎖骨下動脈，可引起腦部和／或上肢供血不足，甚至出現(xiàn)偏癱或昏迷。降主動脈夾層向遠端擴展時，可累及腹主動脈及其分支、甚至髂總動脈，可引起相關內(nèi)臟（肝、胃、腸或腎等）及下肢缺血癥狀。其擴展范圍大小取決于主動脈壁基礎病變輕重、血壓高低、破口大小及血流沖擊量多少等因素。部分嚴重患者可發(fā)生主動脈外膜破裂，使大量血液流入心包腔、縱隔、胸腔或腹膜后間隙，如不及時發(fā)現(xiàn)和有效救治，常迅即死亡。

　　少數(shù)主動脈夾層患者內(nèi)膜完整和并無裂孔，其夾層血腫可能由主動脈壁中層病變處的滋養(yǎng)血管破裂而內(nèi)出血所致。亦有主動脈夾層在擴展時穿破遠端內(nèi)膜，使夾層血液回流入主動脈腔，導致“自行愈合”。