PEM在臨床上有三種形式：干型（消瘦，干燥），濕型kwashiorkor（水腫，腫脹）及介于兩者之間的復合型。干瘦型即marasmusmarasmus，浮腫型也稱為kwashiorkor。

     marasmus能量攝入量不能滿足身體的需要量，身體就動用自身的貯存。肝糖原幾小時內(nèi)即可耗盡，然后糖原異生便利用骨骼肌蛋白以維持足夠的血糖水平。同時脂肪儲存處中甘油三酯分解使游離脂肪酸升高，以滿足除神經(jīng)系統(tǒng)以外的大多數(shù)組織的能量需要。長期饑餓時，脂肪酸不完全氧化成酮體，它可作為一種替代能源為腦和其他器官利用。因此在marasmus嚴重能量缺乏時，使用大劑量的氫化可的松和生長激素并抑制胰島素和甲狀腺激素的分泌能促進適應。由于肌肉中的氨基酸被動員至肝臟用作合成蛋白質(zhì)的底物，因此marasmus血漿蛋白質(zhì)水平較kwashiorkor降低得少。

    kwashiorkor碳水化物攝入量增加，蛋白質(zhì)攝入量降低，導致內(nèi)臟蛋白質(zhì)合成減少。由此所致的低白蛋白血癥可引起繼發(fā)性水腫；受到損害的β脂蛋白合成引起脂肪肝。最初胰島素的分泌受到刺激，但在隨后患病時分泌減少。脂肪動員和肌肉氨基酸釋放降低，因而肝臟中氨基酸底物較少。Marasmus和kwashiorkor患者胰島素對葡萄糖負荷反應不佳，這可能由于缺鉻所致。

    人體蛋白的合成總量，普通成年男子大約為每天300g或每天5g/kg.每天必須消耗的蛋白大約僅為60~75g（9~12g氮），因為75%~80%可以被重新利用。成人每天的蛋白質(zhì)推薦供給量大約為0.8g/kg，嬰兒和兒童每日需要1~2g/kg。因此，要求嬰兒膳食中必需氨基酸的比例要高于成人膳食。

    蛋白質(zhì)缺乏時，肝內(nèi)的適應酶發(fā)生改變，氨基酸合成酶增多而尿素的形成減少，從而保存了氮且減少其在尿中的丟失。體內(nèi)的平衡機制開始起作用以維持血漿白蛋白和其他運載蛋白質(zhì)的濃度。最終白蛋白合成速率減低，血漿濃度下降，導致滲透壓下降而出現(xiàn)水腫。嚴重的蛋白質(zhì)缺乏者，生長發(fā)育，免疫反應，修復以及某些酶和激素的產(chǎn)生都會受到損害。<醫(yī)學教育網(wǎng)收集整理>