健康信念的形成主要涉及以下三個方面的因素：

1.產(chǎn)生“恐懼”

（1）知覺到嚴重性（perceived severity）： 是對疾病后果的非常個人、非常主觀的評估，這種評估包括2個交叉的維度：疾病引起的個人后果，包括疼痛的嚴重程度、造成技能障礙的可能性及死亡的機會等；疾病引起的社會后果：包括對目前家庭的影響、丟掉工作、整個家庭中的情感上的痛苦以及社會關(guān)系等。由此產(chǎn)生的害怕情緒。這種信念可能是使健康問題顯得很重要的動機因素。那些相信吸煙會導致肺癌而致死的人可能會有戒煙的動機。不過，有時我們會發(fā)現(xiàn)，人們似乎并沒有依據(jù)他們對疾病嚴重程度的認識更加經(jīng)常地從事預防行為。

（2）知覺到易感性（perceived susceptibility）：是我們對自己感染某種疾病的幾率的個人評估。其尺度取決于個人對健康和疾病的主觀知覺。如某些疾病發(fā)病率高，流行范圍廣，易感性就大。但人們往往對遙遠的、可能性不大的危害不予關(guān)注（如年輕人認為吸煙致肺癌要到六、七十歲才會發(fā)生）。如何使他們通過事實評價、做出主觀判斷，形成疾病易感性的信念是健康教育和健康促進成敗的關(guān)鍵。

在SARS流行期間，人們正因為了解到疾病的嚴重性和易感性，才傾向于主動采取預防行為。

2. 對行為效果的期望

（1）知覺到益處（perceived benefits）：僅認識到危害性和嚴重性還不夠，只有意識到自己為摒棄危害健康行為的代價（如時間、負擔、毅力等）確實能換取到預防效果，即行為的時效性時，人們才會采取行動，并有明確的行動方式和路線。有一個人患冠心病的家族危險性很高，但即使在嚴重的心臟病發(fā)作之后，他依舊過量飲酒、吸煙。對于他來說，放棄他的生活方式的代價比死亡的危險大多了，他以一種實際的方式說他寧死也不改變。

（2）知覺到障礙（perceived barriers）：人們對采納促進健康行為的困難的認知，是使行為鞏固持久的必要前提。如有些預防行為花費大、比較痛苦、不方便等，都應實事求是地指出，并幫助人們逐一克服。吸煙者也許會感到肺癌的危險性讓戒煙很值得，而他們本身也有這種患病危險性。不過他們也許不愿意承受香煙的戒斷癥狀，也許會認為戒煙會導致令人討厭的體重增加或者失去那些吸煙的朋友的友誼。這些都會對戒煙造成障礙。

近年來的研究表明：強調(diào)代價的信息更可能刺激探查疾病的行為；而強調(diào)獲益的信息更可能刺激保護健康的行為。

美國心理學家羅森斯托克說：“知覺到易感性和嚴重性，確實為行動提供了動力；但只有當讓公眾知覺到效益，并能先了解困難再決心克服之，他才算是真正找到行為改變的道路”。

3.效能期望

（1）自我效能（self－efficacy）：即對自己的能力有正確的評價和判斷，相信自己一定能通過努力成功地執(zhí)行一個可導致期望結(jié)果（如戒煙）的行為。

（2）善于尋找其它可借助的力量，如教育、家庭成員和團體幫助等，以間接幫助實現(xiàn)效果期望和效能期望，從而影響行為的改變。

綜上所述，健康信念模式主要遵循三個步驟：首先，充分讓人們對不良行為方式感到害怕（知覺到危險和嚴重性）；其次，讓人們堅信一旦改變不良行為方式會得到非常有價值的后果（知覺到效益），同時清醒地認識到行為改變中可能出現(xiàn)的困難（知覺到障礙）；最后，使人們感到有信心、有能力通過長期努力改變不良行為（自我效能）。研究表明，這個模式可能更適用于擁有平均水平以上教育程度的上層社會經(jīng)濟群體。