胸膜pleura是一薄層漿膜，可分為臟胸膜與壁胸膜兩部。臟胸膜被覆于肺的表面，與肺緊密結合而不能分離，并伸入肺葉間裂內。壁胸膜貼附于胸壁內面、膈上面和縱隔表面。臟胸膜與壁胸膜在肺根處相互移行，臟胸膜與壁胸膜之間是一個封閉的漿膜囊腔隙，即胸膜腔，由于左右二漿膜囊是獨立的，故左右胸膜腔互不相通。

胸膜腔內的壓力，不論吸氣或呼氣時，總是低于外界大氣壓，故稱負壓。醫(yī)學教育|網搜集胸膜腔內僅有少量漿液，可減少呼吸時的摩擦。由于胸膜腔內是負壓，臟胸膜與壁胸膜相互貼附在一起，所以胸膜腔實際上是兩個潛在性的腔隙。