免疫與變態(tài)反應的定義：

人體對結(jié)核菌的自然免疫力（先天免疫力）是非特異性的。接種卡介菌或經(jīng)過結(jié)核菌感染后所獲得的免疫力（后天性免疫力）則具有特異性，能將入侵的結(jié)核菌殺死或嚴密包圍，制止其擴散，使病灶愈合。獲得性免疫顯著強于自然免疫，但二者對防止結(jié)核病的保護作用是相對的。人體感染結(jié)核菌后，因具有免疫力而不發(fā)展成結(jié)核病。鍛煉身體有助于增強免疫；反之，麻疹、糖尿病、矽肺、艾滋病及其他慢性疾病營養(yǎng)不良或使用糖皮質(zhì)激素、免疫抑制劑等，減低人體免疫功能，容易受結(jié)核菌感染而發(fā)病，或使原先穩(wěn)定的病灶重新活動。年齡可影響人對結(jié)核感染的自然抵抗力，老人與幼兒是易感者，與老年時細胞免疫低下及幼兒的細胞免疫系統(tǒng)尚不完善有關。

結(jié)核病的免疫主要是細胞免疫，表現(xiàn)為淋巴細胞的致敏與吞噬細胞功能的增強。入侵的結(jié)核菌被吞噬細胞吞噬后，經(jīng)加工處理，將抗原信息傳遞給T淋巴細胞，使之致敏。當致的T淋巴細胞再次接觸結(jié)核菌，可釋出多種淋巴因子（包括趨化因子、巨噬細胞移動抑制因子、巨噬細胞激活因子等），使巨噬細胞聚集在細菌周圍，吞噬并殺滅細菌，然后變成類上皮細胞及朗漢斯（Langhans）巨細胞，最終形成結(jié)核結(jié)節(jié)，使病變局限化。

結(jié)核菌侵入人體后4～8周，身體組織對結(jié)核菌及其代謝產(chǎn)物所發(fā)生的敏感反應稱為變態(tài)反應，醫(yī)學|教育|網(wǎng)搜集整理與另一亞群T淋巴細胞釋放的炎性介質(zhì)、皮膚反應因子及淋巴細胞毒素等有關。局部出現(xiàn)炎性滲出，甚至干酪壞死，常伴有發(fā)熱、乏力及食欲減退等全身癥狀。此時如用結(jié)核菌素作皮膚試驗（詳見下述），可呈陽性反應。注射局部組織充血水腫，并有大量致敏的T淋巴細胞浸潤。人體對結(jié)核菌及其代謝產(chǎn)物的此種細胞免疫反應，屬于第Ⅳ型（遲發(fā)型）變態(tài)反應。感染結(jié)核菌后，尚可發(fā)生皮膚結(jié)節(jié)性紅斑、多發(fā)性關節(jié)炎或皰疹性結(jié)合膜炎等，均為結(jié)核病變態(tài)反應的表現(xiàn)，常發(fā)生于原發(fā)結(jié)核感染患者。

結(jié)核菌體的多肽、多糖復合物與反應有關，而其蠟質(zhì)及結(jié)核蛋白則與變態(tài)反應有關。引起兩者的抗原成分不同，但免疫與變態(tài)反應則常同時存在。例如接種卡介苗后可產(chǎn)生免疫力，同時結(jié)核菌素反應（變態(tài)反應）亦轉(zhuǎn)為陽性。兩者的出現(xiàn)亦可能與機體不同T淋巴細胞亞群所產(chǎn)生的淋巴因子有關。免疫對人體起保護作用，而變態(tài)反應則通常伴有組織破壞，對細菌亦不利。嚴重疾病、營養(yǎng)不良或使用免疫抑制藥物，均可削弱免疫力，變態(tài)反應也同時受到抑制，表現(xiàn)為對結(jié)核菌試驗的無反應。當全身情況改善或停用抑制免疫反應的藥物后，隨著免疫與變態(tài)反應的恢復，結(jié)核菌素反應亦變?yōu)殛栃?。免疫與變態(tài)反應有時亦不盡平行，與人體復雜的內(nèi)外環(huán)境、藥物的影響，以及感染菌量及毒力等因素有關。總之，入侵結(jié)核菌的數(shù)量、毒力及人體免疫力、變態(tài)反應的高低，決定感染后結(jié)核病的發(fā)生、發(fā)展與轉(zhuǎn)歸。人體抵抗力處于劣勢時，結(jié)核病常易于發(fā)展；反之，感染后不易發(fā)病，即使發(fā)病亦比較輕，且易治愈。