“望”、“聞”、“問”、“切”四診法是祖國醫(yī)學(xué)獨(dú)特的內(nèi)容。據(jù)甲骨文記載，早在公元前十二世紀(jì)以前的殷代就有“疾齒”、“齲”、“疾言”、“疾育”、“疾首”、“疾足”等十幾種病名了。其中如“齲”就是表現(xiàn)在牙齒方面的疾病，它是通過望診的方法，才能得知；“疾言”則是表現(xiàn)在言語方面的疾患，只有運(yùn)用“聞”（古稱聽聲）診，才能得知；“疾首”是表現(xiàn)在頭部的疾患，如頭痛、頭眩，這只有通過“問”診，才可得知；至于“切”診，起于何時(shí)，雖無從稽考，但《周禮》中已有關(guān)于切脈可以觀察內(nèi)臟病變的記載。《史記.扁鵲倉公列傳》曾載：“至今天下言脈者，由扁鵲也”。還有“切脈、望色、聽聲、寫形、言病之所在”。

　　以上可以說明“四診”最遲在扁鵲生活的時(shí)代，或者更早些已初具規(guī)模。長(zhǎng)沙馬王堆出土的帛書中已有《脈法》，《內(nèi)經(jīng)》中有“善診者，察色按脈，先別陰陽”，“聞、見而知之，按而得之，問而極之”等記載，《傷寒論》中把望、聞、問、切“四診”與“八綱”有機(jī)地結(jié)合起來，確立了辨證論治療的理論體系。

　　西晉時(shí)王叔和撰《脈經(jīng)》，宋代崔嘉彥曾撰《脈抉》專論切診。醫(yī)學(xué)教育.網(wǎng)收集整理明代，醫(yī)家張三錫撰《醫(yī)學(xué)六要》，其中有四診法一卷，卷中內(nèi)容偏重切脈，尚談及望、聞、問三診。到清代雍正元年（公元1723年）出現(xiàn)了我國最早比較系統(tǒng)的診斷學(xué)專著——《四診抉微》。

　　《四診抉微》是清代醫(yī)學(xué)家林之翰所著，全書共8卷，作者以《內(nèi)經(jīng)》色脈并重為據(jù)，抉取清代以前有關(guān)四診名著的精微編纂而成。書中系統(tǒng)討論望、聞、問、切四診法，指出四診法在臨床上不但同樣重要，而且互有關(guān)系，論述既不偏重于切診，也不忽略于望、聞、問三診。并附有小兒“指紋”和“虎口”的特殊觀察方法。所論四診法，多能結(jié)合病理說明原因，結(jié)合診斷介紹治療。緊要處編為四言訣，便于初學(xué)者誦記，是一本切合實(shí)用、影響較大的診斷學(xué)專著。