虛實是辨別邪正盛衰的綱領?！端貑?middot;通評虛實論》說：“邪氣盛則實，精氣奪則虛。”可見，虛的本意是指人體的基本物質(zhì)的不足，既包括無形之氣和神，也包括有形之血、精、津等的匱乏；實的本意是指致病因子的強烈，除六淫外，也包括水飲、痰濁、瘀血、二便等病理產(chǎn)物或廢物等。

　　補虛瀉實即補充人體正氣和排除有余邪氣之意，它是傳統(tǒng)中醫(yī)的基本治療原則。但在中醫(yī)內(nèi)科，由于中藥的特殊性質(zhì)，有的偏于補陰，有的偏于補陽，有的善于補氣，有的含血液的原料，因而其補益之功最具特色，且無可替代；在祛邪方面，也因中藥的性味差異，有的能利水，有的能通便，有的能瀉火，還有的能化積，其排邪作用也是明顯的。

　　但推拿為手法作用，推拿不可能向患者輸入精微物質(zhì)，也不能替代藥物進入體內(nèi)而直接將邪氣推出來。所以，推拿補瀉更多的是針對人體或臟腑的功能狀態(tài)。一般而言，能降低臟腑的興奮性，起抑制作用的手法是謂瀉法；反之能提高臟腑的興奮性，起激活或增強作用的手法是謂補法。屬于補的推拿具有升陽、興奮或營養(yǎng)機體、促進臟腑生理功能等作用；屬于瀉的推拿具有降溫、抑制臟腑生理功能、祛除外邪、調(diào)暢氣機等作用。

　　推拿補瀉與藥物補瀉的這一區(qū)別非常重要。因為推拿本身無副作用，一般不會造成臟腑損害，即使運用推拿瀉法，其對臟腑功能的抑制也是暫時的，無害的，絕不會出現(xiàn)如用大黃、芒硝、石膏過量時（藥物在體內(nèi)的代謝，目前尚難于準確調(diào)控，常常有過量之虞）的副作用。

　　推拿手法之所以能起到補瀉作用，一方面取決于手法的性質(zhì)和量，另一方面取決于被刺激部位或穴位的特異性。

　　傳統(tǒng)推拿在補瀉方面積累了豐富經(jīng)驗，有如下認識：

　　1.輕重補瀉輕重指用力大小。同一手法在操作時，如用力輕為補法，用力重則為瀉法。用力輕，患者感覺舒適，臟腑逐漸感應，達到興奮后，多能持續(xù)一定時間，故能增強臟腑的功能，因而為補。重手法，很快達到閾上刺激，并很快使經(jīng)穴疲勞，能抑制臟腑功能，因而稱為瀉。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理明確提出輕重補瀉概念的是清代臟腑點穴的鼻祖王文先生，在《幼科推拿秘書》中也有：“初生輕描點穴，二三用力方憑，五七十歲推漸深，醫(yī)家次弟審明”的記載。

　　2.頻率補瀉頻率指醫(yī)者運用手法的速度。一般認為手法頻率快為瀉法，手法頻率慢為補法。頻率越快，刺激強度也越強，經(jīng)穴容易疲勞，臟腑很快抑制，因而為瀉，反之則為補。關(guān)于頻率補瀉，源于《幼科推拿秘書》“急摩為瀉，緩摩為補”的論述。

　　3.時間補瀉推拿必須持續(xù)一定的時間。關(guān)于推拿時間補瀉問題，學術(shù)上有推拿時間長為補法，而推拿時間短為瀉法之說。由于長時間的刺激，特別是輕手法的長時間刺激，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理患者感受相當舒適，能得到身心的極大放松，從而精神振奮、氣血蓄積，因而被認為屬補；反之，作用時間太短，達不到閾上刺激，根本談不上治療作用，而重手法客觀上也要求中病即止，不宜施用太久，故短時間就與瀉法聯(lián)系起來了。

　　4.順逆補瀉順逆補瀉又稱迎隨補瀉。指推拿操作趨勢與傳統(tǒng)經(jīng)絡的關(guān)系。一般認為，順（隨）其經(jīng)脈走行方向操作為補法；逆（迎）其經(jīng)脈走行方向操作為瀉法?！队卓仆颇妹貢酚?ldquo;推肚臍須蘸湯往小腹下推，則瀉；由小腹往上推，則補”的論述，蓋足三陰從足走腹，往小腹下推則逆其經(jīng)脈，故為瀉法，反之為補法。

　　5.方向補瀉推拿講求方向。方向有別，補瀉各異。一般認為，操作時方向向上、向內(nèi)、向左、向心等多為補法。反之，向下、向外、向右、離心等多為瀉法。在確定補瀉方向時，有兩點需要注意。一是應注意選取參照物，如古人“左轉(zhuǎn)補兮右轉(zhuǎn)瀉”，以醫(yī)者手工操作方向為參照和以患者體位的左右為參照，可能得到相反的結(jié)論。二是應注意同質(zhì)比較，如上與下、內(nèi)與外、離心與向心等，不能將向上同向右，向心同向內(nèi)等進行比較。