多數(shù)ITP患者的病因未明。急性患者發(fā)病前1周常有上呼吸道感染等誘發(fā)因素，如病毒、細菌感染或預防接種史。而慢性ITP患者常起病隱匿、病因不清，但并發(fā)病毒或細菌感染時血小板減少和出血癥狀加重。約80%病兒在發(fā)病前3周左右有病毒感染史，多為上呼吸道感染，還有約20%病人的先驅病是風疹、麻疹、水痘、腮腺炎、傳染性單核細胞增多癥、肝炎、巨細胞包涵體病等疾病。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理約1%病例因注射活疫苗后發(fā)病。

　　目前認為病毒感染引起ITP不是由于病毒的直接作用而是有免疫機制參與；因為常在病毒感染后2～3周發(fā)病，且患者血清中大多數(shù)存在血小板表面包被抗體（PAIgG）增加，引起血小板被吞噬細胞所破壞。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理急性型比慢性型抗體量更高，血小板破壞更多。有的病人同時發(fā)生血小板減少性紫癜和自身免疫性溶血；新生兒患者均半數(shù)母親患有同樣疾病；這些現(xiàn)象都支持ITP是免疫性疾病。