本病可發(fā)生于任何年齡。常急性起病，但亦有亞急性、慢性和復(fù)發(fā)病例。

　　1.前驅(qū)期表現(xiàn)為頭暈頭痛、全身痛等，隨后可有上呼吸道感染癥狀，發(fā)熱可達(dá)38～40℃，僅部分病例出現(xiàn)皮膚皰疹。此期一般不超過(guò)2周。

　　2.神經(jīng)精神癥狀期其表現(xiàn)多種多樣。早期常以精神癥狀為突出表現(xiàn)，包括人格改變、行為異常、答非所問(wèn)、定向力障礙、幻覺(jué)、妄想、失憶、失語(yǔ)等，可能是病毒經(jīng)三叉神經(jīng)及嗅球早期侵犯顳葉、額葉、邊緣系統(tǒng)所致。

　　隨疾病進(jìn)展，腦組織壞死灶出現(xiàn)，患者表現(xiàn)意識(shí)障礙。例如嗜睡、昏睡、譫妄、昏迷等；產(chǎn)生驚厥、抽搐、偏癱及腦神經(jīng)功能障礙，例如眼球偏斜、瞳孔不等大、偏盲等，伴顱內(nèi)高壓表現(xiàn)。患者頸項(xiàng)強(qiáng)直、肌張力增高、有病理反射。部分病例在早期即呈去大腦強(qiáng)直狀態(tài)。病情嚴(yán)重者可發(fā)生腦疝。

　　急性腦脊髓炎主要見(jiàn)于1歲以下嬰兒，系因出生時(shí)經(jīng)由HSV感染的產(chǎn)道而受染。宮內(nèi)感染者可造成彌漫性大腦損害或畸形。

　　腦電圖在本病的早期即可出現(xiàn)異常。典型改變?yōu)椋瑥浡愿卟ǚū尘吧系木衷钚灾芷谛约獠ǎ伙D葉、額葉常呈周期性棘波和慢波。腦CT及MRI檢查可顯示顳葉、額葉低密度病灶，伴點(diǎn)狀出血灶及腦水腫，可見(jiàn)腦室受壓、移位。放射性核素腦掃描顯示顳葉、額葉攝取增加。

　　病程長(zhǎng)短不一。一般情況下，從起病到出現(xiàn)昏迷平均1周，從昏迷到死亡亦為1周；但也有長(zhǎng)達(dá)3～4個(gè)月者。未經(jīng)治療的病例，病死率高達(dá)70%以上，幸存者半數(shù)以上存在后遺癥。

　　主要依據(jù)臨床表現(xiàn)及實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果進(jìn)行綜合分析。以下各點(diǎn)提示皰疹性腦炎的可能：患者急性或亞急性起病，先有全身不適或上呼吸道感染的前驅(qū)表現(xiàn)，往往起病數(shù)日之后才有發(fā)熱；繼而出現(xiàn)意識(shí)障礙、精神異常及腦實(shí)質(zhì)受損征象；腦電圖異常，兩側(cè)可不對(duì)稱，以一側(cè)大腦半球明顯；CT及MRI顯示顳葉、額葉出血性壞死灶，或呈腦組織彌漫性病變。腦脊液壓力增高，蛋白質(zhì)及白細(xì)胞輕至中度增加，以淋巴細(xì)胞為主；腦脊液發(fā)現(xiàn)多量紅細(xì)胞具有診斷價(jià)值（但須排除穿刺損傷或蛛網(wǎng)膜下腔出血等類疾?。荒X脊液標(biāo)本HSV抗體滴度明顯升高，PCR技術(shù)檢出HSVDNA.部分患者有皰疹病史，尤其是面部皰疹。

　　皰疹性腦炎的臨床表現(xiàn)沒(méi)有特異性，僅約1/4的患者同時(shí)伴有皮膚皰疹（唇皰疹）出現(xiàn)；倘若腦炎產(chǎn)生于初發(fā)性皰疹感染患者，則更無(wú)既往病史蹤跡可循；盡管新生兒患者以HSV-2常見(jiàn)，醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理但并不一定能查見(jiàn)其生母存在生殖器皰疹的體征，故皰疹性病毒腦炎的臨床診斷有時(shí)頗感困難。腦活檢發(fā)現(xiàn)胞核內(nèi)嗜酸性包涵體，電鏡見(jiàn)到病毒顆粒；培養(yǎng)出HSV病毒有確診意義。