本病可發(fā)生于任何年齡。常急性起病，但亦有亞急性、慢性和復發(fā)病例。

　　1.前驅期表現為頭暈頭痛、全身痛等，隨后可有上呼吸道感染癥狀，發(fā)熱可達38～40℃，僅部分病例出現皮膚皰疹。此期一般不超過2周。

　　2.神經精神癥狀期其表現多種多樣。早期常以精神癥狀為突出表現，包括人格改變、行為異常、答非所問、定向力障礙、幻覺、妄想、失憶、失語等，可能是病毒經三叉神經及嗅球早期侵犯顳葉、額葉、邊緣系統所致。

　　隨疾病進展，腦組織壞死灶出現，患者表現意識障礙。例如嗜睡、昏睡、譫妄、昏迷等；產生驚厥、抽搐、偏癱及腦神經功能障礙，例如眼球偏斜、瞳孔不等大、偏盲等，伴顱內高壓表現?；颊哳i項強直、肌張力增高、有病理反射。部分病例在早期即呈去大腦強直狀態(tài)。病情嚴重者可發(fā)生腦疝。

　　急性腦脊髓炎主要見于1歲以下嬰兒，系因出生時經由HSV感染的產道而受染。宮內感染者可造成彌漫性大腦損害或畸形。

　　腦電圖在本病的早期即可出現異常。典型改變?yōu)?，彌漫性高波幅慢波背景上的局灶性周期性尖波；顳葉、額葉常呈周期性棘波和慢波。腦CT及MRI檢查可顯示顳葉、額葉低密度病灶，伴點狀出血灶及腦水腫，可見腦室受壓、移位。放射性核素腦掃描顯示顳葉、額葉攝取增加。

　　病程長短不一。一般情況下，從起病到出現昏迷平均1周，從昏迷到死亡亦為1周；但也有長達3～4個月者。未經治療的病例，病死率高達70%以上，幸存者半數以上存在后遺癥。

　　主要依據臨床表現及實驗室檢查結果進行綜合分析。以下各點提示皰疹性腦炎的可能：患者急性或亞急性起病，先有全身不適或上呼吸道感染的前驅表現，往往起病數日之后才有發(fā)熱；繼而出現意識障礙、精神異常及腦實質受損征象；腦電圖異常，兩側可不對稱，以一側大腦半球明顯；CT及MRI顯示顳葉、額葉出血性壞死灶，或呈腦組織彌漫性病變。腦脊液壓力增高，蛋白質及白細胞輕至中度增加，以淋巴細胞為主；腦脊液發(fā)現多量紅細胞具有診斷價值（但須排除穿刺損傷或蛛網膜下腔出血等類疾病）；腦脊液標本HSV抗體滴度明顯升高，PCR技術檢出HSVDNA.部分患者有皰疹病史，尤其是面部皰疹。

　　皰疹性腦炎的臨床表現沒有特異性，僅約1/4的患者同時伴有皮膚皰疹（唇皰疹）出現；倘若腦炎產生于初發(fā)性皰疹感染患者，則更無既往病史蹤跡可循；盡管新生兒患者以HSV-2常見，醫(yī)學教.育網搜集整理但并不一定能查見其生母存在生殖器皰疹的體征，故皰疹性病毒腦炎的臨床診斷有時頗感困難。腦活檢發(fā)現胞核內嗜酸性包涵體，電鏡見到病毒顆粒；培養(yǎng)出HSV病毒有確診意義。