急性腎前性腎功能衰竭常見的原因是腹瀉、嘔吐和大量使用利尿劑等引起的腎性或腎外性脫水；少見的原因包括敗血癥休克、急性胰腺炎和大劑量降壓藥。它們引起血容量相對或絕對不足。心力衰竭時，心輸出量下降也使有效腎血流量不足。仔細的臨床評估有助于鑒別急性腎功能衰竭的原發(fā)疾病。

　　肝硬化（肝腎綜合征）、環(huán)孢菌素、非類固醇類抗炎藥和血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑等也可引起腎小球濾過率急聚下降。醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)搜集整理這些因素似乎通過前列腺素和腎素-血管緊張素調(diào)節(jié)腎內(nèi)生理變化，使腎小球毛細血管功能驟然衰竭。尿液分析結(jié)果酷似腎前性腎功能衰竭，但臨床評價卻不一定能證實真正的腎前性腎功能衰竭存在。停用上述藥物、積極治療肝病或肝移植后，腎小球濾過率常可以改善。