干燥綜合癥是一種以侵犯淚腺、唾液腺等外分泌腺體為主的慢性自身免疫性疾病，又稱為自身免疫性外分泌腺體病。主要表現(xiàn)為干燥性角膜結膜炎、口腔干燥癥或伴發(fā)類風濕性關節(jié)炎等其它風濕性疾病，它可累及其他系統(tǒng)如呼吸系、消化系、泌尿系、血液系、神經系以及肌肉、關節(jié)等造成多系統(tǒng)、多器官受損。

本病可以單獨存在，亦可出現(xiàn)在其他自身免疫病中，單獨存在者為原發(fā)性干燥綜合征，而繼發(fā)于類風濕性關節(jié)炎、系統(tǒng)性硬皮病、系統(tǒng)性紅斑狼瘡等其他自身免疫病者為繼發(fā)性干燥綜合征。

本病發(fā)病率高，多發(fā)于40歲以上女性。其病理機制主要是由于自身免疫的過度應答反應，造成外分泌腺體大量淋巴細胞、漿細胞浸潤，使腺體細胞破壞，功能喪失，從而出現(xiàn)一系列臨床癥狀與表現(xiàn)。