進行剖腹產時，將孕婦的腹部及子宮剖開，取出嬰兒。今天，剖腹產被用于搶救難產的孕婦和胎兒。然而，在麻醉術和抗菌藥發(fā)明出來以前，手術本身是非常危險的。它通常用于搶救己死亡孕婦和胎兒。

給活著的母親實施剖腹產在過去是非常罕見的，但也不是聞所未聞。在1500年，據說一個名叫雅各布?尼費的瑞士屠夫給他的妻子做了剖腹產，而且母親和嬰兒都活著，不過這個傳說并沒有證據。

在100多年后的1610年，杰里邁亞?特勞特曼在維滕貝格為一母親做了剖腹產手術。母親只活了25天，但嬰兒卻活了9年。后來到了1689年，讓?魯萊奧做了一次成功的剖腹產，母親和嬰兒都活著。到18世紀末，雖然剖腹產只有四分之一至二分之一是成功的，但己成為一種常見的手術了。

今天，如果出生前發(fā)現胎兒胎位不正，一般就實行剖腹產。