肺活量是指一次盡力吸氣后，再盡力呼出的氣體總量，它是一次呼吸的最大通氣量，在一定意義上可反映呼吸機能的潛在能力。

肺活量能夠顯示一個人的心肺功能，肺活量大的人，身體供氧能力更強。

肺是氣體交換的中轉(zhuǎn)站，機體運轉(zhuǎn)每時每刻都需要消耗氧氣，只有在供氧充足的情況下，各個器官才能正常工作。同時，身體代謝產(chǎn)生的二氧化碳，也要通過肺排出體外。因此，肺活量大，吸入氧氣和排出廢氣的能力都更強。在長時間學(xué)習(xí)、體育運動時，人體需要大量消耗氧氣，此時肺活量大的人很少出現(xiàn)注意力不集中、頭暈、胸悶等現(xiàn)象。在高原等缺氧狀態(tài)下，肺活量大的人能夠讓更多的新鮮空氣到達肺泡，從而在低氧的環(huán)境下獲得足夠的氧氣。肺功能強的人呼氣、吐氣能力強，控制聲音的能力也更強，可以說，肺功能強可以讓人大腦更靈活，身體更健康。

35歲肺活量開始下降

肺活量因性別和年齡而異，男性明顯高于女性。肺活量與身高、體重、胸圍也密切相關(guān)。一般來說，年齡相近，身高、體重在正常范圍內(nèi)的人，肺活量差別不會太大，如果深吸一口氣，吹同樣彈性的氣球，氣球吹得大的那個人肺活量相對要好些。

在國民體質(zhì)測定標準中，一般通過使用肺活量計來測試肺活量大小。日常生活中，人們可以用爬樓的方法來自我檢測。例如，25歲時人體心肺功能達到最佳狀態(tài)，此時如果連續(xù)爬4層樓梯，呼吸自然，只是稍感急促，說明肺活量基本正常；如果感覺呼吸困難，喘氣厲害，則說明肺活量可能低于正常標準，需要加強鍛煉。年齡較大的人在檢測時可以減慢速度，降低樓層。

肺活量下降，會加速人體老化。一般35歲以后，肺活量開始隨著年齡增長逐漸下降，此時人體供氧量比年輕時減少5%至10%，器官老化也會隨之加速。但如果能堅持體育鍛煉，則可以明顯提高心肺功能，減緩人體衰老。許多四五十歲的長跑和游泳運動員，肺活量相當于二十多歲的年輕人，他們的生理年齡也相對更年輕。