從食物分類來分有三類食物來源，通?？煞譃椋簞?dòng)物性食物，如魚肝油、雞蛋等；植物性食物，主要有深綠色或紅黃色的蔬菜、水果，如胡蘿卜、紅心紅薯、芒果、辣椒和柿子等；還有一類是藥食同源的食物，如車前子、防風(fēng)、紫蘇、藿香、枸杞子等。

從維生素A結(jié)構(gòu)的角度為，主要有兩類來源：一類是維生素A源，也就是指β- 胡蘿卜素及其他類胡蘿卜素。多存在于植物性食物中，如綠葉菜類、黃色菜類以及水果類，含量較豐富的有菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿卜、青椒、南瓜等。另一類則是來維生素A（視黃醇），主要存在于動(dòng)物性食物當(dāng)中，能夠直接被人體吸收和利用，主要存在于動(dòng)物肝臟、奶及奶制品（全脂奶）及禽蛋中。

據(jù)食物分析表顯示，平均每一份（100克）中含有維生素A最豐富（約12000單位）的是綠葉蔬菜，例如牛皮菜、羽衣甘藍(lán)、菠菜和其他綠色蔬菜。即使是一份刀豆、西蘭花、胡蘿卜、黃南瓜、杏、甘薯或山藥也能提供5000單位的維生素A，而這正是成年人一天所需的量。一份西紅柿、豌豆、芹菜、萵苣和蘆筍中所含的量平均也接近2000單位。除了杏以外，大多數(shù)黃色水果一份中維生素A的含量都少于400單位。已經(jīng)失去原來的顏色或從未變成綠色的蔬菜中缺少這種維生素。

從這個(gè)食物分析表中可以看出，動(dòng)物肝臟中含有極為豐富的維生素A，而且動(dòng)物腎臟和雜碎中所含的量也很高。肌肉中無法儲(chǔ)存維生素A，燒烤、煎炸的肉和肉排中缺乏這種維生素。雞蛋和乳脂中含有維生素A，其數(shù)量有賴于動(dòng)物所攝食的食物。每升全脂牛奶中維生素A的含量為500～7000單位，但平均為2000單位。牛奶經(jīng)均質(zhì)后其中絕大多數(shù)的維生素A都會(huì)被氧氣所破壞，但到目前為止，人類仍未找到解決這一問題的方法。母牛在喂食干草后所產(chǎn)的奶為冬黃油，每450克冬黃油中所含的維生素A也許只有2000單位，而每450克夏黃油平均則是12000單位。每450克黃油替代品中所添加的維生素A通常為12 000單位。

魚肝油是商業(yè)上維生素A的最豐富來源。

動(dòng)物肝臟中所含的維生素A有賴于動(dòng)物所攝食的食物及動(dòng)物的年齡。除北極熊的肝臟外，曾經(jīng)確認(rèn)的含維生素A最豐富的是倫敦動(dòng)物園里的一條百歲巨蟒的肝油，大比目魚肝油中的維生素A含量比鱈魚肝油中的要豐富，這是因?yàn)榇蟊饶眶~上市出售時(shí)比鱈魚都要老，市場上賣的鱈魚一般都還處于比較小的階段，大比目魚因此有更多的年數(shù)攝食海里的綠色海藻。同樣的原因，成年牛和羊的肝臟中所含的維生素A比小牛和小羊的肝臟中所含的維生素A要豐富得多。