紅細胞生成需要持續(xù)地供給氨基酸、鐵、某些維生素和微量營養(yǎng)素等，并受紅細胞生成素（erythropoietin，EPO）所調(diào)節(jié)。組織缺氧可刺激紅細胞生成素的生成。

　　由于胎兒期處于相對缺氧狀態(tài)，紅細胞生成素合成增加，故紅細胞和血紅蛋白量較高，出生時紅細胞數(shù)約5.0×1012～7.0×1012／l.，血紅蛋白量約l50～220g／L；未成熟兒與足月兒基本相等，少數(shù)可稍低。生后6～12小時因進食較少和不顯性失水，其紅細胞數(shù)和血紅蛋白量往往比出生時高些，此后才開始下降。出生后隨著自主呼吸的建立，血氧含量增加，導致紅細胞生成素合成減少，骨髓造血功能暫時性降低，網(wǎng)織細胞減少；胎兒紅細胞較大，壽命較短而致破壞較多（生理性溶血）；嬰兒生長發(fā)育迅速，循環(huán)血量迅速增加。以上因素使紅細胞數(shù)和血紅蛋白含量逐漸下降，至2～3個月時達到最低點，紅細胞降至3.0×1012／L左右，血紅蛋白降至100g／L左右，出現(xiàn)輕度貧血（早產(chǎn)兒于生后3～7周可降至70～90g／L），稱為"生理性貧血"."生理性貧血"一般無臨床癥狀（少數(shù)早產(chǎn)兒可有貧血的臨床癥狀），其經(jīng)過呈自限性。3個月后，紅細胞數(shù)和血紅蛋白量又緩慢增加，約于12歲時達成人水平。此外，初生時外周血液中可見到少量有核紅細胞，生后1周內(nèi)消失。

　　網(wǎng)織紅細胞數(shù)在初生3天內(nèi)約0.o4～o.06，于生后4～7天迅速下降至0.003～O.01，3個月后回升，嬰兒期以后約與成人相同。