直腿抬高試驗多用于腰椎間盤突出、腰椎側隱窩狹窄、腰椎后小關節(jié)增生、腰椎神經(jīng)根管狹窄及黃韌帶肥厚等刺激或壓迫腰神經(jīng)根疾病的診斷與鑒別診斷，其原理是當直腿抬高時，坐骨神經(jīng)受牽拉而緊張，加重了突出椎間盤對神經(jīng)根的壓迫和刺激。坐骨神經(jīng)來源于第4、5腰部神經(jīng)根及第1、2、3骶神經(jīng)根，臨床最多見的腰4、5之間的椎間盤突出壓迫的是第5腰神經(jīng)根，引起的疼痛和麻木感主要在小腿外側，而腰5骶1間的椎間盤突出壓迫的是第骶1神經(jīng)根，引起的疼痛和麻木感常以小腿后側為主。值得注意的是并非所有腰椎間盤突出癥都呈陽性，如上腰椎椎間盤突出癥患者此試驗可能是陰性。