開放性氣胸（open pneumothorax）時(shí)，外界空氣隨呼吸經(jīng)胸壁缺損處自由進(jìn)出胸膜腔。胸壁缺損直徑>3cm時(shí)，胸內(nèi)壓與大氣壓相等，呼吸困難的嚴(yán)重程度與胸壁缺損的大小密切相關(guān)。由于傷側(cè)胸內(nèi)壓顯著高于健側(cè)，縱隔向健側(cè)移位，使健側(cè)肺擴(kuò)張也明顯受限。

　　呼、吸氣時(shí)，兩側(cè)胸膜腔壓力不均衡并出現(xiàn)周期性變化，使縱隔在吸氣時(shí)移向健側(cè)，呼氣時(shí)移向傷側(cè)，稱為縱隔撲動(dòng)（mediastinal flutter）。縱隔撲動(dòng)和移位會(huì)影響腔靜脈回心血流，引起循環(huán)障礙。