PEM在臨床上有三種形式：干型（消瘦，干燥），濕型kwashiorkor（水腫，腫脹）及介于兩者之間的復(fù)合型。干瘦型即marasmusmarasmus是大多數(shù)發(fā)展中國家PEM主要的流行形式。它與早期放棄母乳喂養(yǎng)或母乳喂養(yǎng)失敗，隨之又發(fā)生感染有關(guān)，最值得注意的是那些引起嬰兒胃腸炎的感染。這些感染是由于普遍不講衛(wèi)生和缺少正確的育嬰知識所致，尤其是在發(fā)展中國家迅速擴大的貧民區(qū)里。

    浮腫型也稱為kwashiorkor 比較少見，且通常表現(xiàn)為marasmic kwashiorkor狀態(tài)。它一般局限在世界上某些地區(qū)（非洲農(nóng)村，加勒比海和太平洋諸島），這些地區(qū)的主食和斷奶食物如薯蕷，木薯，甜薯，或未成熟的香蕉都缺乏蛋白質(zhì)而有過多的淀粉。<醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)收集整理>