頸椎過伸性損傷大多見于高速行駛的車輛急剎車及撞車時。此時，由于慣性力的作用，面、頜、額部等遭受來自正前方的撞擊（多為擋風(fēng)玻璃或前方座椅的靠背），而使頭頸向后過度仰伸。此外，來自前方的其他暴力，仰頸位于自高處跌下，以及頸部被向上后方暴力牽拉等均可產(chǎn)生同樣后果。

　　這種暴力視其著力點不同，除可造成前面所提及的頸椎后脫位、Hangman骨折及齒狀突骨折伴寰樞后脫位等各種損傷處，其最為嚴重的后果是對脊髓的損害。

　　在正常頸椎仰伸時，椎管內(nèi)脊髓及硬膜囊呈折疊樣（手風(fēng)琴式）被壓縮變短；但若前縱韌帶斷裂、椎間隙分離，則可使脊髓反被拉長。此時的硬膜囊具有一定的制約作用。在此情況下，如該傷者頸椎椎管較狹窄，則易使脊髓嵌夾于突然前凸、內(nèi)陷的黃韌帶與前方的骨性管壁之中；尤其是在椎管前方有髓核后突或骨刺形成的前提下，這種對沖性壓力，最后易集中到脊髓中央管處，以致引起該處周圍的充血、水腫或出血。如中央管周圍受損程度較輕，則大部分病理過程有可能完全逆轉(zhuǎn)痊愈；但如果脊髓實質(zhì)損傷范圍較大，傷情較重，一般難以完全恢復(fù)，而易殘留后遺癥。