遷延性昏迷的病人多為重型腦損傷后持續(xù)昏迷不醒，或因原發(fā)性腦干損傷過重；或有顱內出血，因腦疝造成繼發(fā)性腦干損害；或屬持續(xù)顱內高壓引起嚴重腦缺血、缺氧；甚或發(fā)生呼吸、心跳驟停而行復蘇。經大力搶救之后，雖然病情漸趨穩(wěn)定、顱內壓亦恢復正常，但意識卻處于長期昏迷狀態(tài)，至少持續(xù)3個月以上。臨床所見多在傷后最初的1～2月呈深昏迷，對強痛刺激僅有肢體伸直反應，其后1～2月于痛刺激時，逐漸出現睜眼動作。繼而可有本能的自發(fā)睜眼，或有溫無目的地眼球游動，但不能遵囑活動，對語言毫無反應。與此同時，原有的去大腦強直隨之消失，逐漸對痛刺激有緩慢的肢體回縮反應，且肌張力仍較強，并常有強握、吸吮、磨牙和咀嚼等動作出現。病人終日處于似睡非睡的狀態(tài)，有明顯的醒覺和睡眠節(jié)律，對外界環(huán)境莫不關心，似乎有陌生或不理解感，有時眼球可以追隨人或物的移動，但缺乏有目的的動作，不能自動調整不適的臥姿，也不主動索食。檢查時瞠目不語，四肢肌張力較高，雙上肢多呈屈曲狀態(tài)，緊抱在胸前，被動強伸時可有痛苦表情，偶爾呻吟，雙下肢內旋、內收，置于伸立或屈位，雙足跖屈。淺反射檢查腹壁反射消失，但往往提睪反射尚存。角膜反射、瞳孔光反應、吞咽及咳嗽反射均存在。