碘是人體維護正常機理所需要的元素，碘是由甲狀腺分泌而來的，缺碘會導致人體甲狀腺輕、中度彌漫性腫大，質(zhì)軟的癥狀。

主要流行在山區(qū)、丘陵以及遠離海洋的內(nèi)陸，但平原甚至沿海也有散在的病區(qū)。

過去全世界除冰島外，各國都有程度不同的流行。亞洲的喜瑪拉雅山區(qū)、拉丁美洲的安底斯山區(qū)、非洲的剛果河流域等都是有名的重病區(qū)。

我國除上海市外，各省、市、自治區(qū)都有不同程度的流行。

病區(qū)主要分布在東北的大小興安嶺、長白山山脈；華北的燕山山脈、太行山、呂梁山、五臺山、大青山一帶；

西北的秦嶺、六盤山、祁連山和天山南北；西南的云貴高原、大小涼山、喜馬拉雅山山脈；

中南的伏牛山、大別山、武當山、大巴山、桐柏山等；

華南的十萬大山等地帶。這些地帶的共同特點是地形傾斜，洪水沖刷嚴重；有的降雨量集中，水土流失大，碘元素含量極少。除上述山區(qū)外，一些內(nèi)陸丘陵、平原地帶也有不同程度的流行。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理

碘缺乏病地區(qū)分布總的規(guī)律是：山區(qū)高于丘陵，丘陵高于平原，平原高于沿海。內(nèi)陸高于沿海，內(nèi)陸河的上游高于下游，農(nóng)業(yè)地區(qū)高于牧區(qū)。