形狀

莖類中藥的形狀以圓柱形較多，也有扁圓柱形、方形的。有些莖的木質(zhì)部較發(fā)達(dá)，商品常切成斜向橫切片，或不規(guī)則段片。木質(zhì)藤本多扭曲不直，大小粗細(xì)不一。

表面

草質(zhì)莖表面多溝紋，具有粗細(xì)不等的棱線，如天仙藤；表面大多為棕黃色，少數(shù)顯特出的顏色，如雞血藤為紅紫色。未除去木栓層的莖藤尚可見深淺不一的縱橫裂紋或栓皮剝落后的痕跡，皮孔大多可見。木類中藥的表面顏色各異，多數(shù)有棕褐色樹脂狀條紋和斑塊。

斷面

莖的斷面有放射狀的木質(zhì)部與射線相間排列，習(xí)稱“車輪紋”、“菊花心”等。中央有時(shí)尚可見有髓部，有時(shí)常成空洞狀。

氣味

氣味?？蓭椭b別，如海風(fēng)藤味苦，有辛辣感，青風(fēng)藤味苦而無辛辣味可以區(qū)別。木類藥如降香、沉香等則氣香。