在同種移植中，即使外科手術(shù)十分成功，沒有任何失誤，移植物也會(huì)因排斥反應(yīng)（rejection）而不能長(zhǎng)期存活，這是長(zhǎng)久困擾人們的一個(gè)大問題。1944年Medawar等人以周密的實(shí)驗(yàn)證明了移植排斥反應(yīng)是宿主和移植物之間產(chǎn)生的免疫應(yīng)答；以后相繼發(fā)現(xiàn)了多種與排斥反應(yīng)相關(guān)的抗原，稱為組織相容性抗原或移植抗原。在同種異體移植時(shí)，決定組織相容性的同種抗原種類很多，其中起主要作用的稱為主要組織相容性抗原；在小鼠為H-2，在人類為HLA.

HLA分子分3類，其中MHCⅠ類和Ⅱ類分子與移植免疫的關(guān)系較為密切；目前認(rèn)為HLA-DR位點(diǎn)的抗原對(duì)移植最為重要，其次為HLA-A、HLA-B、HLA-DQ和HLA-DP，HLA-C在移植免疫過程中沒有明顯作用。HLA復(fù)雜的排列組合是一個(gè)非常龐大的數(shù)字，使得正常人群中除同卵雙胞胎以外很難找到HLA基因完全相同者；只要供者與受者之間的HLA抗原有所不同，就會(huì)出現(xiàn)程度不等的排斥反應(yīng)，為臨床移植工作帶來困難，本章所涉及的組織配型、排斥反應(yīng)和免疫抑制等多是針對(duì)HLA及其誘導(dǎo)的免疫排斥。

ABO血型系統(tǒng)也是主要組織相容性抗原。ABO系統(tǒng)的抗原不僅存在于紅細(xì)胞，亦存在于血管內(nèi)皮及其它組織細(xì)胞表面，當(dāng)供者與受者的ABO血型不符時(shí)，移植物的血循環(huán)重建后會(huì)即刻導(dǎo)致嚴(yán)重的排斥反應(yīng)而使移植失敗。但是ABO血型只有4種主要類型，容易檢測(cè)也容易配型。