大戟性味苦寒，有毒。功能攻瀉水飲，為逐水猛劑，屬強瀉利藥。可應用于重癥的水腫脹滿、胸腹積水，肝硬變腹水等。也可用于晚期血吸蟲病腹水?？蓡斡?，也可以與他藥配伍應用。例如配芫花、甘遂，大棗（十棗湯），用于胸脅積水（胸腔積液），配甘遂，白芥子（控涎丹），用于因痰濁水飲積蓄所致的胸脘痞悶，惡水不欲飲，心悸，氣短等癥，配甘遂，葶藶子，用于晚期血吸蟲病腹水等。

大戟與甘遂不同之點：大戟能瀉逐上，中、下三焦臟腑之水，甘遂能瀉逐上、中，下三焦經(jīng)隧之水，兩藥常同時配伍應用，使停蓄在臟腑。經(jīng)隧的水邪都能被逐出。用量一般為二至五分，特殊情況可稍增多。制成散劑或丸劑應用。

本品有毒，有峻瀉作用，體弱者和孕婦忌用。服用中如出現(xiàn)咽部腫脹、嘔吐，或眩暈、痙攣等，為中毒的癥狀，應停藥。本藥反甘草，不能與甘草同用。