氣相色譜儀是用于分離復(fù)雜樣品中的化合物的化學(xué)分析儀器。氣相色譜儀中有一根流通型的狹長(zhǎng)管道，這就是色譜柱。在色譜柱中，不同的樣品因?yàn)榫哂胁煌奈锢砗突瘜W(xué)性質(zhì)，與特定的柱填充物（固定相）有著不同的相互作用而被氣流（載氣，流動(dòng)相）以不同的速率帶動(dòng)。當(dāng)化合物從柱的末端流出時(shí)，它們被檢測(cè)器檢測(cè)到，產(chǎn)生相應(yīng)的信號(hào)，并被轉(zhuǎn)化為電信號(hào)輸出。在色譜柱中固定相的作用是分離不同的組分，使得不同的組分在不同的時(shí)間（保留時(shí)間）從柱的末端流出。其它影響物質(zhì)流出柱的順序及保留時(shí)間的因素包括載氣的流速，溫度等。

在氣相色譜分析法中，一定量（已知量）的氣體或液體分析物被注入到柱一端的進(jìn)樣口中（通常使用微量進(jìn)樣器，也可以使用固相微萃取纖維（solid phase microextraction fibres）或氣源切換裝置）。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理當(dāng)分析物在載氣帶動(dòng)下通過(guò)色譜柱時(shí)，分析物的分子會(huì)受到柱壁或柱中填料的吸附，使通過(guò)柱的速度降低。分子通過(guò)色譜柱的速率取決于吸附的強(qiáng)度，它由被分析物分子的種類與固定相的類型決定。由于每一種類型的分子都有自己的通過(guò)速率，分析物中的各種不同組分就會(huì)在不同的時(shí)間（保留時(shí)間）到達(dá)柱的末端，從而得到分離。檢測(cè)器用于檢測(cè)柱的流出流，從而確定每一個(gè)組分到達(dá)色譜柱末端的時(shí)間以及每一個(gè)組分的含量。通常來(lái)說(shuō)，人們通過(guò)物質(zhì)流出柱（被洗脫）的順序和它們?cè)谥械谋Ａ魰r(shí)間來(lái)表征不同的物質(zhì)。