肝癌是以臟腑氣血虧虛為本，氣、血、濕、熱、瘀、毒互結(jié)為標(biāo)，蘊(yùn)結(jié)于肝，漸成癥積，肝失疏泄為基本病機(jī)，以右脅腫硬疼痛，消瘦，食欲不振，乏力，或有黃疸或昏迷等為主要表現(xiàn)的一種惡性疾病。

肝癌嚴(yán)重危害著人類(lèi)健康，是我國(guó)常見(jiàn)的惡性腫瘤之一。根據(jù)流行病學(xué)資料，我國(guó)肝癌的發(fā)病率和死亡率占全部惡性腫瘤的第三位，僅次于胃癌、肺癌。肝癌可發(fā)生于任何年齡，但以31—50歲最多，男女之比約為8：1.早期切除的遠(yuǎn)期療效較好，但大多數(shù)肝癌患者在確診時(shí)已屬晚期，手術(shù)機(jī)會(huì)多已錯(cuò)過(guò)，所能采用的現(xiàn)代綜合治療方法常限制在放化療和免疫治療上，而放化療對(duì)本病治療的毒副反應(yīng)大，適應(yīng)證則減少，療效也差。目前采用中醫(yī)藥治療是本病的主要治療手段之一。所以積極做好中醫(yī)藥對(duì)本病的預(yù)防和治療在當(dāng)今有重要意義。

肝癌一病，早在《內(nèi)經(jīng)》就有類(lèi)似記載；歷代有肥氣、痞氣醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)編輯整|理、積氣之稱(chēng)。如《難經(jīng)·五十六難·論五臟積病》載：“肝之積名曰肥氣，在左脅下，如覆杯，有頭足。”“脾之積，名曰痞氣，在胃脘，覆大如盤(pán)，久不愈。令人四肢不收，發(fā)黃疸，飲食不為肌膚。”《諸病源候論·積聚病諸候·積聚候》：“脾之積，名曰痞氣，在胃脘覆大如盤(pán)，久不愈，令人四肢不收，發(fā)黃疸，飲食不為肌膚。……診得脾積，脈浮大而長(zhǎng)，饑則減，飽則見(jiàn)腸，起與谷爭(zhēng)，累累如桃李，起見(jiàn)于外，腹?jié)M嘔泄，腸鳴，四肢重，足脛腫厥，不能臥，是主肌肉損，……，色黃也。”宋代《圣濟(jì)總錄》云：“積氣在腹中，久不差，牢固推之不移者，……按之其狀如杯盤(pán)牢結(jié)，久不已，令人身瘦而腹大，至死不消。”其所描述的癥狀與肝癌近似，對(duì)肝癌不易早期診斷、臨床進(jìn)展迅速、晚期的惡病質(zhì)、預(yù)后較差等都作了較為細(xì)致的觀察。在治療上強(qiáng)調(diào)既要掌握辨證用藥原則，又須辨病選藥，靈活掌握。

肝癌的西醫(yī)學(xué)巨體分型分為塊狀型、結(jié)節(jié)型、彌漫型和小癌型，以塊狀型多見(jiàn)；組織學(xué)分型為肝細(xì)胞型、膽管細(xì)胞型和混合型，絕大多數(shù)為肝細(xì)胞型。