蔓荊子落葉灌木，高約3m.幼枝四方形，密被細絨毛；老枝圓形，無毛.葉對生，倒卵形，長2～5cm，寬1～3cm，先端圓形，下面密生灰白色絨毛。圓錐花序頂生；萼鐘形，5齒裂，外面密生白色短柔毛；花冠淡紫色，先端5裂，二唇形；雄蕊4；子房4室，密生腺點，柱頭2裂，花期7月，果期9月。醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理核果球形，熟后黑色，直徑4～6mm.有的表面灰黑色或黑褐色，被灰白色粉霜狀茸毛，有縱向淺溝4條，頂端微凹，基部有灰白色宿萼及短果梗。萼長為果實的1/3～2/3，5齒裂，其中2裂較深，密被茸毛。體輕，質堅韌，不易破碎。橫切面可見4室，每室有種子1枚。氣特異而芳香，味淡、微辛。蔓荊子用于感受風熱引起的頭痛，臨床常與防風、菊花、石膏等配伍應用；對于頭風頭痛病癥，本品又可與藁本、川芎等配伍應用。治風邪所致的目赤腫痛、頭目昏暗，常與菊花、川芎、決明子等配伍應用。