①提供化學藥物的先導化合物；②探討中藥治病的物質(zhì)基礎(chǔ)；③提供中藥炮制的現(xiàn)代科學依據(jù)；④控制中藥、中藥制劑的質(zhì)量；⑤開辟藥源、創(chuàng)制新藥。

　　天然藥物是化學藥物的重要來源。首先，最初的化學藥物來源于天然藥物，目前中國藥典中收載的很多化學藥物依然源自于天然藥物，如去乙酰毛花苷C（西地蘭）、異羥基洋地黃毒苷（地高辛）、毒毛花苷K、羥甲香豆素、葛根素、莪術(shù)油、青蒿素、紫杉醇、甘草酸單銨、甘草酸二銨（甘利欣）、嗎啡、黃連素、石杉堿甲、鹽酸麻黃堿、硫酸長春新堿等。其次，從天然藥物中發(fā)現(xiàn)的一些活性非常好的化合物還是某些化學藥物產(chǎn)生的重要基礎(chǔ)，如聯(lián)苯雙酯是我國研究五味子素類木脂素過程中合成開發(fā)的一個肝炎治療新藥，青蒿素琥珀酯、蒿甲醚等均源于對黃花蒿中青蒿素的研究。此外，有些源自于天然藥物的某些藥物可能會存在這樣或那樣的毒副作用，需要我們在臨床實踐中注意觀察和總結(jié)，如青木香中的馬兜鈴酸可產(chǎn)生急性腎衰竭、急性腎小管壞死等嚴重毒副作用；源自于魚腥草的新魚腥草素鈉注射液等含魚腥草的注射劑可引起過敏性休克、全身變態(tài)反應(yīng)和呼吸困難等，并有死亡病例發(fā)生；葛根素注射液等幾種注射劑能引起急性血管內(nèi)溶血，屬于Ⅱ型變態(tài)反應(yīng)等。因此，掌握和了解一些天然藥物化學知識對化學藥物從業(yè)人員具有重要的意義。