人類生存的環(huán)境中有天然的無機化學物質、人工合成的化學物質以及動植物體內、微生物內的化學組分。天然存在的無機化學物質是構成機體的主要物質，有些元素在生物體內含量很少，醫(yī)|學教育網搜集整理但不可缺少，稱為微量元素（traceelement）很多化學元素在正常接觸和使用情況下對機體無害，過量或低劑量長時期接觸時會產生有害作用（稱為毒物）。環(huán)境中常見的化學因素包括金屬和類金屬等無機化合物；煤、石油等能源在燃燒過程中產生的硫氧化合物、氮氧化合物、碳氧化合物、碳氫化合物、有機溶劑等；生產過程中的原料中間體或廢棄物（廢水、廢氣、廢渣）；農藥；食品添加劑及以粉塵形態(tài)出現的無機和有機物質?；瘜W物質在創(chuàng)造人類高度文明的同時，也給人類健康帶來不可低估的損害。