遠在原始社會，人們在生產(chǎn)勞動和部落戰(zhàn)爭中發(fā)生創(chuàng)傷之后，多用于泥土、灰燼、毛皮、樹葉來包裹或壓迫止血等，都是最簡單的外科處理，從某種意義上說，都屬于醫(yī)療活動——原始的“外治”法。隨著醫(yī)學的發(fā)展，外科也就逐漸地發(fā)展起來，在殷商時代的甲骨文中有不少外科病的記載?！吨芏Y·天官冢宰》載有“瘍醫(yī)下士八人”，漢鄭玄注云，“瘍，創(chuàng)癰也”。唐賈公彥疏：“其職掌腫瘍等”這說明在周時外科學便已經(jīng)獨立發(fā)展了。據(jù)《漢書·藝文志》載有《金創(chuàng)痤契方》計有30卷，撰人不詳，惜早已佚失。這是我國目前已知最早的外科專著典籍。