呼吸道合胞病毒（RSV，簡稱合胞病毒，也屬副粘病毒科）是引起小兒病毒性肺炎最常見的病原，可引起間質性肺炎，及毛細支氣管炎。在北京，48%的病毒性肺炎和58%的毛細支氣管炎系由合胞病毒引起（1980～1984）；在廣州，小兒肺炎及毛細支氣管炎的31.4%由合胞病毒引起（1973～1986）；在美國，20%～25%的嬰幼兒肺炎和50%～75%的毛細支氣管炎由合胞病毒引起。

　　RSV在電鏡下所見與副流感病毒類似，病毒顆粒大小約為150nm，較副流感病毒稍小，為RNA病毒，對乙醚敏感，無血球凝集性，在人上皮組織培養(yǎng)形成特有的合胞（syncytium），病毒在胞漿內增殖，可見胞漿內包涵體。合胞病毒只有一個血清型，最近分子生物學方法證明有二個亞型。

　　合胞病毒感染的潛伏期為2～8天（多為4～6天）。合胞病毒肺炎的典型所見是單核細胞的間質浸潤。主要表現(xiàn)為肺泡間隔增寬和以單核細胞為主的間質滲出，其中包括淋巴細胞、漿細胞和巨噬細胞。此外肺泡腔充滿水腫液，并可見肺透明膜形成。在一些病例，亦可見細支氣管壁的淋巴細胞浸潤。在肺實質出現(xiàn)伴有壞死區(qū)的水腫，導致肺泡填塞、實變和萎陷。少數(shù)病例在肺泡腔內可見多核融合細胞，醫(yī)學`教育網搜集整理形態(tài)與麻疹巨細胞相仿，但找不到核內包涵體。

　　Gardner（1970）解剖合胞病毒肺炎死亡病兒1例，用組織熒光抗體檢查法檢出大量合胞病毒，未見人球蛋白沉著，認為肺炎病變可能主要是合胞病毒對肺的直接侵害，并非變態(tài)反應所致。