病毒的起源有三類學說：

　　（1）退化性起源學說

　　退化性起源學說認為病毒是細胞內(nèi)寄生物的退化形式。這種細胞內(nèi)寄生的產(chǎn)生原因可能是由于微生物對某種不能穿過細胞膜的代謝發(fā)生了嚴重依賴。在細胞內(nèi)，這類寄生物可以在不影響其生存的情況下逐漸丟失部分生物學功能。它們所必需保留的功能是具有可進行自主復(fù)制的DNA復(fù)制原點（順式元件）、可以對復(fù)制進行調(diào)控的反式調(diào)控蛋白，以及能與宿主生物合成及復(fù)制系統(tǒng)相互作用的順式和反式功能。最終的選擇結(jié)構(gòu)，就可產(chǎn)生一種專性細胞內(nèi)寄生的DNA分子或質(zhì)粒。

　　退化性起源學說可以把病毒的起源解釋為兩個階段：首先，寄生物在細胞內(nèi)產(chǎn)生獨立復(fù)制的DNA質(zhì)粒，然后，編碼寄生物亞細胞結(jié)構(gòu)單位的基因發(fā)生突變，形成病毒的衣殼蛋白。隨著進化的發(fā)生，新獲得的可在細胞間轉(zhuǎn)移的特性被進一步選擇下來醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理。

　?。?）病毒起源于宿主細胞中的RNA和（或）DNA成分的學說

　　這種學說認為，病毒是正常的細胞組分在進化過程中獲得了自主復(fù)制的能力獨立進化而來的。該學說能解釋所有病毒的起源：DNA病毒起源于質(zhì)?；蜣D(zhuǎn)移因子；反轉(zhuǎn)錄病毒起源于反轉(zhuǎn)座子；RNA病毒起源于自主復(fù)制的mRNA.

　?。?）病毒起源于具有自主復(fù)制功能的原始大分子的學說，即病毒起源于自主復(fù)制的RNA分子。

　　核糖核酸多聚體具有自主復(fù)制的信息和能力。由于發(fā)現(xiàn)RNA分子具有催化化學反應(yīng)的能力使得RNA為生命和病毒的起源的學說變得更具有吸引力。小而簡單的RNA分子具有至少下列三種化學功能：

　　1）核糖核酸酶的活性；

　　2）能自我拼接去掉內(nèi)部的核酸序列（核酸）；

　　3）有實驗表明，以RNA作引物可以合成依賴于模板的多聚胞嘧啶核酸。

　　也就是說，RNA分子可以進行復(fù)制和進化相關(guān)的三個基本反應(yīng)。