美國癌癥協會在二十年前就提倡進行結腸直腸癌的篩查并頒布了早期診斷的指導原則。2001年修訂的指導原則中包括了對一般危險性和高危險性（危險度是一般人的兩倍）人群分別進行篩查的內容。由于直腸檢查的實用性較低，指導原則也允許使用更靈活的方法以達到篩查的目的。

　　大多數發(fā)展為結腸直腸癌的病人（75%）表現出非特異的危險因子而被認為具有平均危險性。具有平均風險性的50歲或50歲以上的成人，首選每年進行一次糞便隱血檢測（FOBT），醫(yī)學教|育網|收集整理可以將死亡的危險性降低大約三分之一。其他的篩查方法還包括5年進行一次乙狀結腸鏡檢查或雙對比鋇餐檢查。乙狀結腸鏡檢查被認為是乙狀結腸鏡觸及范圍內最可信的腫瘤檢查方法，結合FOBT，可以檢查出腸內任何地方的腫瘤。雙對比鋇餐檢查是對整個腸道進行放射性檢查，但這種方法對于檢查較小的腫瘤缺乏靈敏度。直腸鏡檢查是最靈敏的檢查方法，建議結腸直腸癌中等危險性者每10年檢查一次，疾病確診后應縮短檢查時間。