10年前，斯坦福大學醫(yī)學院的科學家Emmanuel Mignot博士及其同事就提出導致嗜睡癥的原因。現(xiàn)在Emmanuel Mignot博士和他的合作者首次證實，這種睡眠障礙是由一種特異性免疫細胞引起的。這一結(jié)論肯定了科學家長期以來的猜測：嗜睡癥是一種自身免疫性疾病。

　　這項研究發(fā)表在《Nature Genetics》雜志上，不僅為睡眠障礙提供更好的治療方向，而且可以將此病作為一種模型，有助于免疫學家理解一些常見的自身免疫性疾病，如多發(fā)性硬化癥（multiple sclerosis，MS）和青少年糖尿病(juvenile diabetes).

　　人類平均每2000個人里就有一個因嗜睡癥導致白天嗜睡而夜間睡眠不規(guī)律和突然失去肌肉張力導致的猝倒癥。最近的研究結(jié)果表明，90%以上的嗜睡癥患者都攜帶人類白細胞抗原基因（HLA基因）的變種。該小組發(fā)現(xiàn)，在免疫應答中起重要作用的T細胞的一個特定基因變異能夠?qū)е率人Y。

　　Mignot解釋，可能是由于HLA基因與T細胞通過某種方式相互作用殺死了下丘腦分泌素細胞，但是這種作用的引發(fā)機制是什么現(xiàn)在還未知，下一步的研究將側(cè)重于解決這個問題。一旦對這個問題有了更深入的了解，科學家將能夠確定哪些人具有嗜睡癥傾向，通過阻斷這種特殊基因變異體的表達來阻止此類疾病的發(fā)生。

　　感興趣的讀者可以參看英文原文。

　　參考文獻：

　　Narcolepsy is strongly associated with the T-cell receptor alpha locus

　　Joachim Hallmayer, Juliette Faraco, & Emmanuel Mignot et al.

　　Published online: 03 May 2009 | doi:10.1038/ng.372