化驗單上常用英文縮寫成RBC。紅細胞通常叫紅血球。它的主要組成分是血紅蛋白（其中包括蛋白質和鐵）。血紅蛋白是人體內運輸氧（O₂）和二氧化碳（CO₂）的工具，它的減少，影響到O₂和CO₂的運輸，使人體發(fā)生病理生理變化。

　　紅細胞的多少，可以在顯微鏡下通過計數(shù)算出來，也可以用血紅蛋白的含量多少表示。正常人紅細胞的數(shù)目：男性（4.0-5.5）×10¹²／升（每立方毫米為400-550萬）；女性（3.5-5.0）×10¹²／升（每立方毫米為350萬-500萬）。血紅蛋白（簡寫為Hb）男性為120-160克／升（12-15克％），女性為110-140克／升（11-14克％）。

　　紅細胞及血紅蛋白減少，有助于貧血診斷并判斷其程度。輕度貧血：血紅蛋白在120克／升（12克％）以下；中度貧血：血紅蛋白在90克／升（9克％）以下；重度貧血：血紅蛋白在60克／升（6克％）以下；嚴重貧血：血紅蛋白在30克／升（3克％）以下。以上是根據(jù)男性女性不同，大致劃了一下貧血程度判斷的范圍。但應注意，如有嚴重脫水、血液濃縮，測定結果會偏高，掩蓋了貧血，要根據(jù)身體全面情況做出判斷。

　　紅細胞增多癥臨床不多見，可見于肺心病、高山病，由于氧供應不夠，身體代償性作用，使骨髓造血增多，通過增加紅細胞運輸工具來解決組織氧的供應問題。