主族元素化合物主要指1-2族（除氫之外）和13-18族元素形成的化合物，有時3族的Sc、Y和La及12族的Zn、Cd和Hg也因為反應性類似而被包含在內。[5]

很多主族元素化合物自從化學被發(fā)現之初便被研究，醫(yī)學教|育網搜集整理例如很多單質硫、白磷和氧氣的二元化合物，以及卡爾·博施和弗里茨·哈伯在二十世紀初發(fā)明的合成氨技術更是極大地激勵了無機合成化學的發(fā)展。

典型的主族元素化合物有：SiO2、SnCl4和N2O.它們之中有很多都可被歸為“有機金屬化合物”的范疇，例如B（CH3）3，由于其分子中含有有機基團的緣故。很多主族元素化合物也存在于自然界中——例如體液中的離子、DNA中的磷酸基團以及許多酶中的中心金屬原子，而它們也因此被劃在“生物無機化學”的范圍之下。相反地，某些缺少氫的有機化合物也可被劃分為無機化合物，比如富勒烯、碳納米管和二元碳氧化物。