人參多年生草本植物，喜陰涼、濕潤的氣候，多生長于晝夜溫差小的海拔500～1100米山地緩坡或斜坡地的針闊混交林或雜木林中。由于根部肥大，形若紡錘，常有分叉，全貌頗似人的頭、手、足和四肢，故而稱為人參。古代人參的雅稱為黃精、地精、神草。人參被人們稱為“百草之王”，是聞名遐邇的“東北三寶”（人參、貂皮、鹿茸）之一，是馳名中外、老幼皆知的名貴藥材。

多年生草本；主根肉質(zhì)，圓柱形或紡錘形，須根細(xì)長；根狀莖（蘆頭）短，上有莖痕（蘆碗）和芽苞；莖單生，直立，高40～60厘米。葉為掌狀復(fù)葉，2～6枚輪生莖頂，依年齡而異：l年生有3小葉，2年生有5小葉1～2枚，3年生2～3枚，4年生3～4枚，5年生以上4～5枚，最多的6枚；小葉3～5，中部的1片最大，卵形或橢圓形，長3～12厘米，寬1～4厘米，基部楔形，先端漸尖，邊緣有細(xì)尖鋸齒，上面沿中脈疏被剛毛。傘形花序頂生，花小；花菩鐘形，具5齒；花瓣5，淡黃綠色；。雄蕊5，花絲短，花藥球形；于房下位，2室，花柱1，柱頭2裂。漿果狀核果扁球形或腎形，成熟時鮮紅色；種子2，扁圓形，黃白色。

史書記載，人參壽命為400年左右，但在采收中，參齡達(dá)200歲的就很罕見了，能生長百年左右也不容易。