中暑是指由環(huán)境溫度過高而引起的體溫調節(jié)中樞發(fā)生功能障礙、汗腺功能衰竭以及水、電解質丟失過度所致的疾病。臨床主要表現為：高熱、無汗、昏迷、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、抽搐等癥狀。嚴重者可導致心功能衰退、腎功能不全甚至神經細胞壞死。本病多發(fā)生于老年人、體弱或有慢性疾患者或長期在高溫環(huán)境下工作的人。

本病在中醫(yī)屬暑病的范疇，《素問。熱論篇》說：“先夏至日者為病溫，后夏至日者為病暑”，認為凡夏季發(fā)生此類證候皆屬于暑病。歷代醫(yī)家治療中暑，皆以針灸為首選，所記載的內容極為豐富，如《針灸全書》曰：“中暑不省人事，取百會、人中、承漿、氣海、中脘、風門、脾俞、合谷、中沖、少沖、足三里、內庭、陰交、陰谷，三陰交”。這些穴位，至令仍廣泛運用于治療中暑。

【發(fā)病機制】

本病主要由于在高溫或強熱輻射下從事長時間勞動所引起，尤其在年老體衰者或伴有原發(fā)性高血壓、糖尿病、甲狀腺功能亢進癥、肥胖癥等情況下，更易發(fā)生。

正常人體體溫一般穩(wěn)定在37℃左右、下丘腦有調節(jié)體溫的中樞，使人體的產熱和散熱保持平衡狀態(tài)。人體散熱主要靠輻射（占60%以上），其次為蒸發(fā)（占25%左右），再次為對流（占12%），只有少量為傳導（少于3%）醫(yī)學|教育網。當周同環(huán)境溫度超過人體體溫時，人體散熱就只能靠出汗和肺泡的蒸發(fā)作用，長時間依靠蒸發(fā)散熱導致體液流失，當此仍不足以對抗外界的高溫時，則體內會有過量的熱能蓄積，進而對人體各系統(tǒng)產生影響：

（1）神經系統(tǒng)高溫可抑制中樞神經系統(tǒng)，使注意力不能集中，對外界反應不敏捷，肌肉工作能力降低，動作準確性和協(xié)調性下降。

（2）心血管系統(tǒng) 由于人體散熱需要，皮膚血管擴張，血管重新分配，同時心輸出量增加，導致心臟負荷加重。最終可致心功能衰退，輸出量降低，輸送到皮膚血管的血液量減少而影響散熱。

（3）消化系統(tǒng)高溫引起血液重新分配，致使消化道血流量減少、胃蠕動減弱、胃液分泌減少而影響食欲。同時由于解渴而大量飲水和出汗使大量氯離了丟失，使胃液酸度降低，引起消化不良和其它疾患。

（4）泌尿系統(tǒng)出汗過多和心輸出量降低，可使腎血流量減少和腎小球濾過率下降，出現尿液濃縮、出血、尿道刺激癥狀、尿蛋白等，甚至可發(fā)生腎功能不全。

總之，中暑的發(fā)生是由于環(huán)境溫度過高或有熱源的輻射，增加人體熱量和影響人體散熱，使體內熱量蓄積而導致體溫調節(jié)中樞功能障礙、心輸出量減少、汗腺功能衰竭，進一步使體內熱能蓄積更多，主要引起高熱、無汗和意識障礙。在高溫環(huán)境下患者出汗過多和心血管功能紊亂，引起低血容量和低鹽血癥，臨床表現主要為虛脫。如僅補充大量水分而補鹽不足，臨床主要表現為肌肉痙攣。

【針灸作用機制】

針灸對本病的治療機制，可歸納為如下兩個方面。

（1）降低體溫體內熱能蓄積過多，引起體溫調節(jié)中樞功能障礙和人體散熱障礙是本病發(fā)生的基本病理環(huán)節(jié)。臨床和動物實驗資料表明，針灸具有良好的退熱功能醫(yī)學|教育網。其作用機制包括改善體溫調節(jié)中樞功能障礙，和加快人體散熱。臨床運用針刺風府、大椎、曲池、合谷或十二井穴放血，具有明顯的鎮(zhèn)靜、退熱、醒腦的作用。動物實驗亦證明，針刺發(fā)熱家兔大椎、合谷可引起下丘腦前部熱敏神經元放電增加，加速散熱反應，使皮膚毛細血管擴張，血流加快等。說明體溫調節(jié)中樞的功能在針刺后得以恢復，散熱反應也得以加強。

（2）改善全身血液分配針刺在增強皮膚血液循環(huán)，增加散熱的同時，還可調節(jié)內臟的血液分配，使胃腸道和泌尿系統(tǒng)的血液流量增加，使消化系統(tǒng)癥狀和泌尿系統(tǒng)癥狀得以治療。針灸的此一作用是通過內臟植物神經而產生的。

值得注意的是，針灸在治療中暑時，都是在解除高熱的環(huán)境下，以及充分補液的基礎上進行的。所以，針灸治療本病從根本上說，只是盡快恢復人體的正常生理機能。