內(nèi)分泌系統(tǒng)與中樞神經(jīng)系統(tǒng)在生理功能上，緊密聯(lián)系，密切配合，相互作用，調(diào)節(jié)機體的各種功能，維持內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定，以適應機體內(nèi)外環(huán)境的各種變化及需要。此外，內(nèi)分泌系統(tǒng)間接地或直接地接受中樞神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)，也可以把內(nèi)分泌系統(tǒng)看成是中樞神經(jīng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)的一個環(huán)節(jié)。內(nèi)分腺系統(tǒng)也影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動。因此，現(xiàn)在有專門研究中樞神經(jīng)系統(tǒng)與內(nèi)分泌系統(tǒng)功能聯(lián)系的學科，稱為神經(jīng)內(nèi)分泌學。

人或其他高等動物體內(nèi)有些腺或器官能分泌激素，不通過導管，由血液帶到全身，從而調(diào)節(jié)有機體的生長、發(fā)育、生理機能，這種分泌叫做內(nèi)分泌。內(nèi)分泌 (internal secretion) 是外分泌的對應詞。由C·Bermard（1859）所命名，即機體組織所產(chǎn)生的物質(zhì)不經(jīng)導管而直接分泌于血液（體液）中的現(xiàn)象。現(xiàn)在一般多指腺體而言。進行內(nèi)分泌的腺體稱為內(nèi)分泌腺，其內(nèi)分泌物稱為激素。