結(jié)核菌素皮膚反應(yīng)是遲發(fā)型細(xì)胞超敏反應(yīng)。它是抗原(結(jié)核菌或卡介苗)進(jìn)入機(jī)體使機(jī)體的免疫T淋巴細(xì)胞致敏，并大量分化增殖。當(dāng)已致敏的機(jī)體再次遭受到抗原入侵時(shí)，致敏淋巴細(xì)胞就會(huì)與之結(jié)合，引起變態(tài)反應(yīng)性炎癥。表現(xiàn)在結(jié)核菌素注射部位形成硬結(jié)甚至發(fā)生水泡、壞死。結(jié)素試驗(yàn)陽(yáng)性表明機(jī)體曾經(jīng)受到結(jié)核菌感染或接種過(guò)卡介苗，也表示機(jī)體對(duì)結(jié)核菌有一定免疫力。但也有少數(shù)免疫力低下的人（約5%）呈陰性或因技術(shù)原因而呈現(xiàn)假陰性。通常接種卡介苗后，若PPD皮試陰性，說(shuō)明接種失敗。