開塞露是在有大便的感覺時用，因為開塞露用過之后5-10分鐘才會起效，之后再去大便就能輕松排便了。但對于比較嚴重的便秘，則需要更長時間才能起效，一般不會超過30分鐘。所以患者要根據自己的具體情況確定使用開塞露的時間。

另外，開塞露并不是什么時候都可以用，有些便秘患者按常規(guī)方法使用開塞露后，仍不能排便。這主要是因為排便反射是由直腸壺腹部的神經完成的，而直腸壺腹部距肛門的距離最遠可達7cm，開塞露的細端長僅3cm，按照常規(guī)方法擠入肛門內的開塞露僅能到達肛管內，對直腸的刺激作用較小，排便反射相對較弱，因此大便量多且質地相對較軟的患者也許能順利排便，而對進食量少、大便干結且量少的患者，作用就會較差或無效。此外，開塞露主要是通過刺激腸壁引起排便反射，達到緩解便秘的作用。如經常使用，直腸對開塞露的刺激會變得越來越不敏感，因此，效果也就越來越差。