美國科學家首次發(fā)現(xiàn)，利用一種合成分子可以誘使癌細胞“自殺”。這將使在未來制訂個性化癌癥治療方案成為可能。

美國伊利諾伊大學的研究人員在最新一期《自然·化學生物》雜志上報告說，多數(shù)細胞內(nèi)都含有一種叫做半胱天冬酶-3酶原的蛋白。這種蛋白一旦被激活，就會轉(zhuǎn)化成一種稱為半胱胺酸蛋白酶-3的酶，導致有缺陷的或危險的細胞凋亡。然而，癌細胞中這種活化機制被破壞了，使其不會凋亡并最終發(fā)展成腫瘤。

負責這項研究的保羅·赫根羅德在一份聲明中說：“我們已找到一種合成分子，可直接激活半胱天冬酶-3酶原，使其轉(zhuǎn)化為半胱胺酸蛋白酶-3,從而導致癌細胞程序性死亡。”

研究人員說，他們篩選了2萬多種不同結構的合成分子，通過測試它們在細胞培養(yǎng)物和3種患癌小鼠身上的功效，才找到了這一簡稱為“PAC-1”的合成分子。對23份人體腫瘤樣本進行的實驗表明，“PAC-1”能殺死其中的癌細胞。

研究人員說，“PAC-1”的作用取決于半胱天冬酶－3酶原的數(shù)量。例如，在肺癌細胞中，半胱天冬酶-3酶原的數(shù)量比正常水平高5倍，因而“PAC-1”能更好發(fā)揮作用。赫根羅德認為，這意味著該療法的有效性可以預知，將來可根據(jù)半胱天冬酶-3酶原數(shù)量的差異為不同患者分別制訂最佳的醫(yī)療方案。