中國物理化學的發(fā)展歷史，以1949年中華人民共和國成立為界，大致可以分為兩個階段。在30～40年代，盡管當時物質(zhì)條件薄弱，但老一輩物理化學家不僅在化學熱力學、電化學、膠體和表面化學、分子光譜學、X射線結晶學、量子化學等方面做出了相當?shù)某煽?，而且培養(yǎng)了許多物理化學方面的人才。

1949年以后，經(jīng)過幾十年的努力，在各個高等學校設置物理化學教研室進行人才培養(yǎng)的同時，還在中國科學院各有關研究所和各重點高等學校建立了物理化學研究室，在結構化學、量子化學、催化、電化學、分子反應動力學等方面取得了可喜的成績醫(yī)|學教|育網(wǎng)整理。

隨著人們科學知識的不斷積累，科學認識的日益深化和現(xiàn)代科學技術，如新譜學方法、分子束和激光技術、巨型計算機和先進計算方法等的應用，使物理化學的理論與實驗研究均進入一個嶄新的發(fā)展階段。現(xiàn)代物理化學發(fā)展的明顯趨勢和特點是，從宏觀到微觀，從體相到表面，從靜態(tài)到動態(tài)等。目前物理化學已在一定程度上能指導實踐，并在實踐中不斷得到豐富和發(fā)展。