工業(yè)上一般用淀粉發(fā)酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：

1．發(fā)酵法

發(fā)酵法制乙醇是在釀酒的基礎上發(fā)展起來的，在相當長的歷史時期內，曾是生產乙醇的唯一工業(yè)方法。發(fā)酵法的原料可以是含淀粉的農產品，如谷類、薯類或野生植物果實等；也可用制糖廠的廢糖蜜；或者用含纖維素的木屑、植物莖稈等。這些物質經一定的預處理后，經水解（用廢蜜糖作原料不經這一步）、發(fā)酵，即可制得乙醇。

發(fā)酵液中的質量分數(shù)約為6%~10%，并含有其他一些有機雜質，經精餾可得95%的工業(yè)乙醇。

2．乙烯水化法

乙烯直接水化法，就是在加熱、加壓和有催化劑存在的條件下，是乙烯與水直接反應，生產乙醇：

CH2═CH2 + H─OH→C2H5OH（該反應分兩步進行，第一步是與醋酸汞等汞鹽在水-四氫呋喃溶液中生成有機汞化合物，而后用硼氫化鈉還原）

此法中的原料—乙烯可大量取自石油裂解氣，成本低，產量大，這樣能節(jié)約大量糧食，因此發(fā)展很快。

3. 煤化工

目前工業(yè)制乙醇還主要是通過乙烯氫化制得，而適合我國國情的技術就是利用煤化工技術，將煤轉化為合成氣，直接或者間接的合成乙醇。

目前煤化工路線國內有兩條，且都是自主技術為主：

3.1. 合成氣直接制乙醇（我國自主中科院技術）

中科院大連化物所于2006 年宣布開發(fā)了合成氣催化轉化制乙醇等碳二含氧化合物的工藝過程。研制成功了銠含量小于1%的低貴金屬催化劑。中試結果表明，催化劑連續(xù)運轉1000小時性能穩(wěn)定，乙醇選擇性達90%，并且通過調整催化劑組份和操作條件，能高選擇性地生產乙醇和乙酸乙酯等。

江蘇某大型醋酸集團11年11月，煤經合成氣制乙醇成套技術研發(fā)項目，還只是3萬噸的中試。

該公司年產3萬噸合成氣制乙醇成套技術研發(fā)項目是由該集團與大連化物所等共同進行成套技術攻關、項目研發(fā)及建設，建設期為2年，投產后將盡快形成30萬噸裝置工藝軟件包，建設30萬噸級商業(yè)化運行裝置。

該項目是我國煤制取乙醇的一個嘗試。

3.2. 合成氣經醋酸制乙醇

3.2.1. 河南項目（我國自主西南化工研究設計院技術）

2012年4月16日，河南某化工公司采用西南化工研究設計院自主專利技術，國內首套年產20萬噸醋酸酯化加氫制乙醇工業(yè)示范裝置正式開工建設。

該項目采用醋酸經酯化加氫工藝路線，反應過程無腐蝕性物質生成，設備材質要求低、投資省。同時，項目組開發(fā)了非貴金屬催化劑，成本低、活性好、性能優(yōu)異，轉化率高達97%，對乙醇的選擇性達到了98%以上。此外，生產裝置可同時得到醋酸酯和乙醇產品，不僅實現(xiàn)了產品的多樣化，而且乙醇產品達到燃料添加標準（無水乙醇）。 據悉，該項目總投資5億元，預計2013年年底建成投產，投產后年銷售收入13億元，年利潤近7000萬元。

3.2.2. 南京項目（美國某大型化工集團技術）

此前2011 年1 月，美國某大型化工集團宣布已簽署意向書，在南京化工園區(qū)和珠海高欄港經濟區(qū)各新建一個工業(yè)乙醇廠，單廠的初始額定產能為每年40 萬噸，單廠初始投資額約3 億美元。

2011 年6 月，該集團宣布，除了原來的投資計劃之外，還打算利用其先進TCX™乙醇生產技術，來改進其位于南京化工園區(qū)現(xiàn)有的一體化裝置。如果得到政府批準，改進后的裝置至2013 年中期可增加約20 萬噸工業(yè)乙醇產能。

該技術可生產工業(yè)級和燃料級的乙醇，先期將優(yōu)先工業(yè)級的應用該集團在亞洲擁有兩套醋酸生產裝置，一套位于新加坡裕廊島的普洛薩卡拉(Pulau Sakra)，產能50萬噸/年；另一座在中國南京，產能120萬噸/年。2010年11月，該集團表示計劃在中國至少建造一座40萬噸/年乙醇裝置。